операция " Зимняя гроза "
Как немцы пытались спасти армию Паулюса. Операция "Зимняя гроза"
12 декабря 1942 года началась операция «Зимняя гроза» — наступление немецких войск под командованием Фриц Э́рих Георг Эдуард фон Манште́йна из района Котельниковского с целью вызволить 6-ю армию Фри́дрих Вильгельм Эрнст Па́улюса в районе Сталинграда.
Э. Манштейн
Действия немецкого командования
23 ноября 1942 г. в районе Калача-на-Дону советские войска замкнули кольцо окружения вокруг 6-й армии вермахта.
Командование 6-й армии готовилось к прорыву кольца окружения. Прорыв предполагалось предпринять 25 ноября после перегруппировки, необходимой для сосредоточения ударных сил на юго-западе. Планировалось, что армия выступит на рассвете правым флангом восточнее Дона на юго-запад и форсирует Дон в районе Верхне-Чирская.
В ночь с 23 на 24 ноября Паулюс послал Гитлеру срочную радиограмму, в которой попросил разрешения на прорыв. Он отмечал, что 6-я армия слишком слаба и не в состоянии долго удерживать фронт, увеличившийся в результате окружения более чем в два раза. Кроме того, за последние два дня она понесла очень тяжелые потери. Долго оставаться в окружении было нельзя – необходимы были большие запасы топлива, боеприпасов, продовольствия и других припасов. Паулюс писал: «Запасы горючего скоро кончатся, танки и тяжелое оружие в этом случае будут неподвижны. Положение с боеприпасами критическое. Продовольствия хватит на 6 дней».
Гитлер, ещё вечером 21 ноября, когда штаб 6-й армии, оказавшийся на пути наступления советских танков, перебрался из района Голубинского в Нижне-Чирскую, отдал приказ: «Командующему армией со штабом направиться в Сталинград, 6-й армии занять круговую оборону и ждать дальнейших указаний». Вечером 22 ноября Гитлер подтвердил свой первый приказ: «6-й армии занять круговую оборону и выжидать деблокирующего наступления извне».
23 ноября командующий группой армий «Б» генерал-полковник Максимилиан Мария Йозеф Карл Габриэль фон Вейхс направил в ставку Гитлера телеграмму, где также говорил о необходимости отвода войск 6-й армии, не дожидаясь помощи извне.
Он отмечал, что снабжение армии, насчитывающей двадцать дивизий, по воздуху невозможно. При имеющемся парке транспортных самолетов при благоприятной погоде ежедневно в «котел» можно перебросить только 1/6 часть продовольствия, необходимого на одни сутки. Запасы армии быстро иссякнут и их можно растянуть только на несколько дней. Боеприпасы будут быстро израсходованы, так как окруженные войска отбивают атаки со всех сторон.
Поэтому 6-й армии нужно пробиваться на юго-запад, чтобы сохранить её как боеспособную силу, даже ценой потери большей части техники и имущества. Потери при прорыве, однако, «будут значительно меньшими, чем при голодной блокаде армии в котле, к которой приведут ее в противном случае развивающиеся сейчас события».
Начальник генерального штаба сухопутных сил (ОКХ) генерал пехоты Курт Цейтцлер также настаивал на необходимости оставить Сталинград и бросить 6-ю армию на прорыв окружения. Детали операции по выходу 6-й армии из окружения, намеченной на 25 ноября, были согласованы между штабами группы армий «Б» и 6-й армии. 24 ноября ждали разрешение Гитлера сдать Сталинград и приказ о выходе 6-й армии из окружения. Однако приказ так и не поступил. Утром 24 ноября был озвучен доклад командования ВВС о том, что немецкая авиация обеспечит снабжение окруженных войск по воздуху.
В результате главное командование — Гитлер, глава ОКВ (верховное главнокомандование вермахта) генерал-фельдмаршала Ви́льгельм Бо́девин Йо́ханн Гу́став Ке́йтель и начальник штаба оперативного руководства ОКВ генерал-полковник Альфред Йозеф Фердинанд Йодль , — окончательно склонилось к мнению, что 6-я армия продержится в районе окружения до ее освобождения путем деблокирования крупными силами извне. Гитлер сообщил 6-й армии: «Армия может поверить мне, что я сделаю все от меня зависящее для ее снабжения и своевременного деблокирования...».
В. Кейтель А. Йодоль
Таким образом, Гитлер и верховное командование вермахта надеялось не только освободить 6-ю армию из окружения, но и восстановить волжский фронт. Паулюс предлагал отвести войска, но сам в то же время признавал, что «при известных условиях имелись предпосылки для запланированной операции по деблокированию и восстановлению фронта». Немецкому командованию необходимы были позиции на Волге, чтобы сохранить стратегическую инициативу, и как основа для дальнейшего ведения наступательной войны.
плененин Ф. Паульса
Верховное военно-политическое руководство Третьего рейха по-прежнему недооценивало противника. Гитлер и его генералы чётко видели обстановку и угрозу катастрофы. Однако они не верили в наступательные возможности русских и, считали, что имеющиеся силы и резервы Красной армии были брошены в Сталинградскую битву, что их не хватит, чтобы одержать полную победу.
Ценой больших усилий немецкому командованию удалось восстановить фронт и остановить дальнейшее наступление советских войск юго-западнее и южнее Сталинграда на внешнем фронте окружения. На рубеже р. Чир было приостановлено отступление разгромленной и отброшенной сюда советскими войсками 3-й румынской армии. В излучине Дона между устьем р. Чир и районом ст. Вешенская (в основном вдоль р. Чир) противник организовал оборону. Кроме 3-й румынской армии, сюда стянуты были наскоро собранные немецкие боевые группы (каждая до усиленного полка).
Затем в этот же район прибыл свежий 17-й армейский корпус, занявший оборону по р. Чир и р. Кривая в районе Дубовского. Части немецкого 48-го танкового корпуса, разгромленного советскими войсками при осуществлении операции окружения, заняли промежуток между 3-й румынской армией и 17-м армейским корпусом. Таким образом, на рубеже р. Чир командование врага создало новый фронт обороны недалеко от Сталинграда. Немецким войскам также удалось создать устойчивую линию обороны в районе окружения.
Тем временем в районе Котельникова, восточнее Дона, готовилась к удару 4-я танковая армия под командованием генерал-полковника Германа Гота.
В ближайшие дни она должна была прорвать кольцо окружения и развернуть наступление на широком фронте. Одновременно армейская группа под командованием генерала пехоты Холлидта должна была из района западнее верхнего течения Чира атаковать с фланга противника, наступающего на юг. 48-й танковый корпус под командованием генерала танковых войск Отто фон Кнобельсдорфа (со штабом в Тормосине), вместе с только что прибывшей 11-й танковой дивизией и ещё ожидавшимися соединениями, должен был наступать с плацдарма восточнее Нижне-Чирской.
Однако в районе Тормосина немцам не удалось создать такой сильной деблокирующей группировки, какая сосредоточивалась в районе Котельниково. Попытки атаковать в этом направлении оказывались неудачными. В непрерывных боях понесла большие потери немецкая 11-я танковая дивизия.
Немецкий танк Pz.Kpfw. IV Ausf. G (Sd.Kfz. 161/2) во время отражения наступления советских войск под Сталинградом, в районе поселка Котельниково. На машине установлены «восточные» гусеницы (Ostketten). На заднем плане, танк Pz.Kpfw.IV
Формирование группы армий «Дон»
Подготовка и проведение деблокирующей операции было возложено на группу армий «Дон», созданную приказом ОКХ от 21 ноября 1942 года. Она располагалась между группами армий «А» и «Б». Командование этой группой армий было возложено на генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна. В нее были включены: оперативная группа «Холлидт» (в районе Тормосина), остатки 3-й румынской армии, 4-я немецкая танковая армия (вновь созданная из управления бывшей 4-й танковой армии и соединений, прибывших из резерва) и 4-я румынская армия в составе 6-го и 7-го румынских корпусов. Группа «Холлидт» в качестве ударной силы имела в своём составе 48-й танковой корпус (с 11-й танковой дивизией) и 22-ю танковую дивизию; 4-я танковая армия – 57-й танковый корпус (6-я и 23-я танковые дивизии).
На усиление группы армий «Дон» спешно перебрасывались дивизии с Кавказа, из-под Воронежа, Орла и из Польши, Германии и Франции. Манштейну также были подчинены и войска, окруженные в районе Сталинграда (6-я армия). Группа была усилена значительными силами артиллерии резерва. Группа армий «Дон» занимала фронт общей протяженностью 600 км, от станицы Вешенской на Дону до р. Маныч. В ее составе было до 30 дивизий, в том числе шесть танковых и одна моторизованная (16-я мотодивизия), не считая войск, окруженных под Сталинградом. Перед войсками Юго-Западного фронта находились 17 дивизий из группы армий «Дон», а 13 дивизий (бъединенных в армейскую группу «Гот») противостояли войскам 5-й ударной армии и 51-й армии Сталинградского фронта.
Самой свежей и мощной дивизий была – 6-я танковая дивизия генерал-майора Эрхарда Рауса (160 танков и 40 САУ).
Э. Раус Ф. Кирхнер
Эта дивизия наряду с 23-й танковой дивизией, а затем и 17-й танковой дивизией входила в 57-й танковый корпус генерала танковых войск Фридриха Кирхнера. Этот корпус стал основным бронированным кулаком, с помощью которого немецкое командование пыталось пробить брешь в кольце окружения. После тяжелых зимних боев в 1941-1942 гг. в районе Москвы 6-я танковая дивизия в мае 1942 г. была переброшена во Францию для пополнения и перевооружения, 11-й танковый полк, имевший на вооружении чехословацкие машины «Шкода-35», получил вместо них новые немецкие машины. Соединение имело сильные кадры. В ней имелось наряду с опытными обер-ефрейторами кадровое ядро унтер-офицеров и офицеров. Подразделения были сколоченными, обладали боевым опытом. X. Шейберт (командир 8-й танковой роты 11-го танкового полка) в своей книге: «До Сталинграда— 48 километров. Деблокирующий удар 6-й танковой дивизии, декабрь 1942 года» отмечал: «Боеспособность дивизии можно оценить как выдающуюся. Каждый чувствовал свое большое превосходство над противником, верил в силу своего оружия, в подготовленность командиров».
27 ноября утром эшелон 6-й танковой дивизии прибыл в Котельниково. Как раз в это время, после артиллерийского обстрела, советские подразделения ворвались в город. Уже через несколько минут дивизия понесла первые потери. 6-я танковая дивизия к 5 декабря была полностью сосредоточена в районе Котельниково, ее мотопехота и артиллерия заняли оборону примерно в 15 км восточнее города.
Эрих фон Манштейн, поставленный Гитлером во главе группы армий «Дон» и получивший приказ деблокировать сталинградскую группировку Паулюса, был испытанным полководцем, стяжавшим себе известность во многих операциях. Манштейн, как командующий 11-й армией, прославился при завоевании Крыма. За взятие Севастополя Манштейн был произведён в чин генерал-фельдмаршала. Затем 11-ю армию под командованием Манштейна, как имеющую успешный опыт осадных и штурмовых действий, перебросили для решающего штурма Ленинграда. Однако наступление советских войск Волховского фронта сорвало планы немецкого командования. Паулюс характеризовал его как военачальника, который «пользовался репутацией человека, обладающего высокой квалификацией и оперативным умом и умеющего отстаивать перед Гитлером свое мнение».
«Зимняя гроза»
1 декабря командование группы армий отдало приказ на проведение операции «Зимняя гроза» (Операция «Винтергевиттер», с нем. Wintergewitter — «зимняя буря»). План операции предусматривал следующее: 4-я танковая армия должна была начать наступление основными силами из района Котельниково восточнее р. Дон. Начало наступления намечалось не раньше 8 декабря. Войскам армии предлагалось прорвать фронт прикрытия, ударить в тыл или во фланг советским войскам, занимающим внутренний фронт окружения южнее или западнее Сталинграда, и разгромить их. 48-й танковый корпус из состава группы «Холлидт» должен был ударить в тыл советских войск с плацдарма на реках Дон и Чир в районе Нижне-Чирская.
6-й армии в соответствии предлагалось удерживать свои прежние позиции в «котле». Однако определенный момент, указанный штабом группы армий, 6-я армия должна была атаковать на юго-западном участке фронта окружения в направлении на р. Донская Царица и соединиться с наступающей 4-й танковой армией.
Таким образом, Манштейн решил нанести основной удар из района Котельниково. Хотя немецкие войска, закрепившиеся на рубеже р. Чир у Нижне-Чирской, находились всего в 40 км от окруженных войск Паулюса, тогда как котельниковская группировка (армейская группа «Гот») была удалена от них перед началом наступления на расстояние 120 км. Тем не менее, Манштейн решил наступать именно отсюда.
Во многом это было связано с тяжелой обстановкой на р. Чир, которая складывалась для немецких войск. Как только советские войска укрепили кольцо окружения, они сразу же начали атаки вражеских позиций по р. Чир. Центром этих атак было нижнее течение реки и плацдарм в ее устье у Дона. В итоге немцы исчерпали здесь все наступательные возможности. Войска, объединенные под командованием 48-го танкового корпуса, отбили эти атаки. Однако, когда ударная группа «Холлидт», предназначавшаяся как основная сила для деблокирующей операции, успела подойти в конце ноября к немецкому оборонительному фронту по р. Чир, вновь созданный 48-й танковый корпус уже исчерпал свои силы. Таким образом, 48-й танковый корпус не только не смог содействовать деблокирующему контрудару с помощью операции с Чирского плацдарма, более того, он вынужден был уже 15 декабря сдать эту позицию, ближе всего находившуюся к окруженным в Сталинграде войскам.
Срок начала деблокирующего удара немецкое командование перенесло на 12 декабря. Это пришлось сделать из-за задержки сосредоточения войск, предназначенных для наступления. Группа Холлидта не успевала занять исходные позиции для наступления вследствие недостаточной пропускной способности дорог, а 4-я танковая армия ожидала прибытия 23-й танковой дивизии, которая из-за оттепели на Кавказе задерживалась. Кроме того, Манштейну пришлось отказаться от идеи двух ударов. Так, из семи дивизий, предназначенных для группы Холлидта, две уже были задействованы в боях на фронте 3-й румынской армии, и оперативное состояние не позволяло отозвать их обратно. 3-я горнострелковая дивизия вообще не прибыла, приказом ОКХ она была передана группе армий «А», а потом группе армий «Центр». Группой армий «А» была также задержана артиллерия резерва главного командования. Активизация частей Красной Армии на фронте 3-й румынской армии исчерпало возможности 48-го танкового корпуса, который не мог одновременно отбивать атаки и пойти в контрнаступление. Таким образом, Манштейн принял решение отказаться от двух деблокирующих ударов. Окончательно было решено, что главный удар должна была нанести 4-я танковая армия.
11 декабря Манштейн отдал приказ о начале операции. Положение на южном участке фронта ухудшилось, и необходимо было наступать. Удар решили нанести силами 6-й и 23-й танковых дивизий, к которым в дальнейшем присоединялась 17-я танковая дивизия. Генералу Паулюсу Манштейн предложил нанести встречный удар из района Сталинграда.
Расчленить немецкую армию на две части ударом 24-й общевойсковой армии (командующий - генерал-лейтенант Иван Васильевич Галанин) между Волгой и Доном, как того требовал план операции «Уран», не удалось.
Попытки немедленно ликвидировать окружённых в этих условиях тоже не имели успеха, несмотря на значительный перевес сил. Однако 6-я армия оказалась изолированной, поэтому сразу начал давать о себе знать недостаток запасов топлива, боеприпасов и продовольствия.
Само по себе окружение крупной группировки немецких войск не означало их немедленного уничтожения. Более того, имевшиеся к осени 1942 года прецеденты окружения немецких войск частями Красной Армии демонстрировали высокую устойчивость противника к попаданию в «котёл». Немцы отнюдь не спешили сдаваться в плен и решительными ударами восстанавливали связь с окружёнными частями. Самым известным и крупным на тот момент случаем было окружение II немецкого корпуса под Демянском. Здесь было окружено около 100 тысяч человек, которых снабжали по воздушному мосту даже после пробития коридора.
Известный военный историк Алексей Исаев указывает, что к зиме 1942-43 года немецкое командование выработало чёткую схему действий:
1) поддержание боеспособности окружённых за счет доставки боеприпасов, топлива и продовольствия силами транспортной авиации;
2) восстановление связи с основными силами действующих в этом районе немецких войск с помощью деблокирующего удара.
В части снабжения 6-й армии было собрано значительное количество транспортных самолётов (около 500 единиц различных типов). При этом объём грузов, переброшенных в «котёл» хоть и было недостаточен, однако имел устойчивую тенденцию к росту.
В этих условиях немецким Верховным командованием сухопутных сил (OKH) была спланирована операция «Wintergewitter», целью которой было деблокирование окруженной 6-й полевой армии. 1 декабря 1942 года последовал приказ группы армий «Дон» о подготовке наступления. В его основе лежала идея о двух деблокирующих ударах: силами 4-й танковой армии (4.Panzerarmee командующий – генерал-полковник Герман Гот) из района Котельниково и армейской группой Холлидта (Armeeabteilung Hollidt, командующий – генерал-полковник Карл-Адольф Холлидт) с рубежа реки Чир в направлении на . 
.К. Холдинг Г. Бойнебург
Главный удар должна была наносить 4-я танковая армия, для этого с Северного Кавказа вывели штаб LVII танкового корпуса и подчинили ему переброшенную из Франции полностью укомплектованную 159 танками 6-ю (6.Panzer-Division) (командир – генерал-лейтенант Эрхард Раус, основную силу дивизии составляли новые танки PzKpfw IV Ausf.F2) и 23-ю (23.Panzer-Division) (командир - генерал-лейтенант Ганс фрайхерр фон Бойнебург-Ленгсфельд, 40 танков) танковые дивизии, а также две румынский (5-я и 8-я) кавалерийские дивизии.
sf.F2. Pz.Kpfw.IV Ausf.F
Группа «Холлидт», вернее её XXXXVIII корпус, наносила вспомогательный удар и должна была захватить высоты к западу от реки Дон и переправу у Калача. Основной ударной силой корпуса была 11-я (11.Panzer-Division) танковая дивизия (командир – генерал-майор Герман Бальк).
Одновременно, по сигналу «Удар грома» (Donnerschlag) 6-я армия должна была ударить изнутри «котла» на юго-восток к реке Донская Царица навстречу 4-й танковой армии и на запад в направлении Калача. Начало наступления определено не было, но в любом случае это должно быть не ранее 8 декабря. Также серьёзно задерживалось прибытие 23.PzDiv, выдвигавшуюся своим ходом, из-за оттепели на Северном Кавказе.
Несколько дней спустя план операции «Зимняя гроза» был детализирован. По нему первой задачей LVII танкового корпуса было форсирование реки Аксай. После этого корпус нацеливался на Верхне-Царицынский и должен был выйти в тыл советским войскам на внутреннем фронте окружения Сталинграда. Правый фланг наступления предполагалось обеспечивать румынской кавалерией.
Замысел операции «Зимняя гроза».
Силы XXXXVIII корпуса разделялись по разным берегам Дона на две группы. 11.PzDiv. и 7-я авиаполевая (7.Felddivision der Luftwaffe) дивизии должны были в коридоре между реками Лиски и Дон добраться до Калача. 336-я (336.Infanterie-Division) пехотная дивизия должна была наступать к югу от Дона с плацдарма у Верхне-Чирской. Таким образом, помимо прорыва к Калачу XXXXVIII корпус обеспечивал своим наступлением фланг LVII танкового корпуса на направлении главного удара. После пробития коридора по нему должны были пройти сосредоточенные в районе Верхне-Чирской транспортные колонны для 6-й армии.
Однако в план Манштейна вскоре вмешались многочисленные кризисы на Чире. Манштейн доносил в ОКХ: «высвобождения 11-й танковой дивизии не предвидится». Рисковать устойчивостью фронта на реке Чир немцам было невозможно. От двух ударов пришлось отказаться, и основная тяжесть наступления легла на LVII танковый корпус.
Что же происходило в это самое время на нашей стороне?
Советское командование неверно определило направление деблокирующего удара. Расстояние от Котельниково до внутреннего кольца окружения составляло порядка 110 км, а от фронта на Чире – примерно 40 км. К тому же уже 25 ноября командующий Юго-Западным фронтом генерал-лейтенант (с 7 декабря 1942 года генерал-полковник) Николай Фёдорович Ватутин докладывал
Сталину о сосредоточении немецких войск в районе Нижне-Чирской с целью попытки прорыва к окружённой 6-й армии.
Командующим 5-й ударной армией был назначен заместитель командующего Сталинградским фронтом генерал-лейтенант Маркиан Михайлович Попов.
К 11 декабря части армии закончили своё сосредоточение.
На котельниковском направление были расположены части 51-й армии генерал-лейтенанта Николая Ивановича Труфанова.
Пауза, которую предоставили немцы советскому командованию, была использована для укрепления обороны. С 5 по 10 декабря было установлено 4 400 мин и 638 артиллерийских снарядов, а также заминировано 11 мостов.
Немецкое наступление началось 6:30 утра 12 декабря коротким артиллерийским налётом, после чего противник перешёл в наступление силами 6.Pz.Div., которая была разбита на три боевых группы: панцеркампфгруппа на основе танкового полка дивизии и две кампфгруппы на основе панценгренадёрских полков.
Неверные предположения советского командования о планах противника обеспечили относительную внезапность и успех первого удара немцев.
Первый удар «Зимней грозы» приняла на себя 302-я стрелковая дивизия (командир – полковник Ефрем Федосеевич Макарчук).
До полудня она еще держалась, постепенно отходя назад, однако позже была просто рассеяна (те, кто остался в живых «в беспорядке отошли»). Таким образом в построении обороны 51-й армии была проделана брешь, в которую и устремились немецкие войска.
12 декабря советским командованием принимается решение перебросить на котельниковское направление 4-й мехкорпус.
13 декабря наступающие немцы силами панцеркампфгруппы достигли рубежа реки Аксай, захватили плацдарм и выдвигались к Верхне-Кумскому, находясь на полпути к последней водной преграде — реке Мышкове.
В этот же день, вечером в 22:30 Ставкой принимается важное стратегическое решение – отменяется операция «Сатурн» (наступление на Ростов). 14 декабря Сталин приказывает Василевскому приостановить операцию «Кольцо» и, одновременно, перенацелить 2-й гвардейскую армию (командующий – генерал-лейтенант Родион Яковлевич Малиновский, начальник штаба – генерал-майор Сергей Семёнович Бирюзов) на отражение деблокирующего удара, вместо уничтожения 6-й полевой армии Паулюса. В первую очередь необходимо было перебросить форсированным маршем механизированные части армии, которые должны были встать за спиной 51-й армии. Таким образом, в случае прорыва немцев они должны были бы встретиться со свежими частями, готовыми к обороне.
.
С.С. Бмрюзов Р.Я. Малиновский
Всего в составе армии числилось 90,5 тысяч человек, для её погрузки по плану требовалось 142 эшелона, в реальности же потребовалось 156 эшелонов. Район выгрузки был традиционным для прибывающих под Сталинград резервов — несколько станций к северу от города.
К вечеру 13 декабря, когда немцы уже вышли на реку Аксай, 2-я гвардейская армия была ещё в пути, в эшелонах, на марше в район выгрузки к северу от железной дороги Сталинград — Калач. Из танковых частей прибыл только один танковый полк.
Только к 19:00 16 декабря армия Малиновского вышла на уровень 120 выгрузившихся эшелонов из 156. Именно эшелонов, выгрузившихся к северу от Сталинграда, что еще было половиной дела. От мест выгрузки еще надо было выйти в район к юго-западу от города. Пока части 2-й гвардейской армии были в походе к месту прорыва, на пути «Зимней грозы» встали танкисты и мотострелки 4-го мехкорпуса, а также танкисты 13-го танкового корпуса (командир – генерал-майор танковых войск Трофим Иванович Танасчишин).
Части 2-й гвардейской армии передвигаются по заснеженной степи.
На правом фланге корпуса Вольского оборонялись части 4-го кавалерийского корпуса генерал-лейтенанта Тимофея Тимофеевича Шапкина, ранее, неделей, назад уже ведшей тяжелые бои с 6.Pz.Div. за Котельниково.
Корпус (в основном её 81-я кавалерийская дивизия) тогда в районе города Пахлебина понёс тяжелые потери, потеряв в общей сложности почти 1 900 человек.
Но вернёмся к фронту, который занимал 4-й мехкорпус, у комкора Василия Тимофе́евича Во́льского не было права на ошибку.
Вольский заранее выдвинул за реку Аксай в район Водянского 36-ю механизированную бригаду, которую поддерживали 158-й отдельный танковый полк и 482-й истребительно-противотанковый артполк. Этим он создал фланговую угрозу вытянутому к Верне-Кумской клину панцеркампфгруппы 6.Pz.Div.
14 декабря завязались бои за Верхне-Кумский. С востока атаковали 235-й отдельная танковая бригада (на вооружение состояли огнемётные танки КВ-8) и 234-й отдельный танковый полк. Вооружённые огнемётами танки КВ-8 имели мало шансов против новых немецких танков и понесли большие потери.
С утра 15 декабря в бой за Верхне-Кумскую вступили основные части 4-го мехкорпуса, они контратаковали со всех сторон панцеркампфгруппу, вытянутую к Верхне-Кумской. Корпус действовал совместно с 55-й отдельным танковым полком и частями 87-й стрелковой дивизии. Произошло так называемое «вращающееся сражение», которое в своих воспоминаниях описал Раус. Описанные им большие потери советских танков не находят своего подтверждения в донесениях частей 4-го мехкорпуса. Потери корпуса составили подбитыми и сгоревшими 12 Т-34 и 9 Т-70. Корпус Вольского не только не дал продолжить наступление немцев к рубежу реки Мышкова, но и заставил их отойти за реку Аксай.
Сложнее пришлось 36-й мехбригаде, когда 16 декабря боевая группа 114-го панцергренадёрского полка взяла Водянский. Понесшие потери обороняющиеся батальоны бригады отошли в район колхоза «8-го марта».
17 декабря к немецким войскам присоединилась 17-я (17.Panzer-Division) танковая дивизия (командир – генерал-майор Фридолин фон Зенгер унд Эттерлин), которая насчитывала более 50 танков и 2 300 человек в панцергренадёрских полках.
Основные бои развернулись за высоты около Верхне-Кумского и находившегося поблизости колхоза «8 марта», но советская оборона устояла. Важную роль в успешной обороне сыграли мотострелки корпуса Вольского, особенно замаскированные бронебойщики, вооружённые противотанковыми ружьями.
18 декабря в самый разгар сражения у Верхне-Кумского, следует приказ Народного комиссара обороны № 394 о присвоении 4-му механизированному корпусу гвардейского звания. Теперь корпус Вольского стал 3-м гвардейским механизированным корпусом20. Советские солдаты смогли найти способ сообщить об этом немцам.
Рано утром 19 декабря при поддержки авиации немцы вновь перешли в наступление, после шести часов боя им удалось прорвать оборону гвардейцев. Уже в сумерках панцеркампфгруппа захватила мост через реку Мышкова. Потери корпуса Вольского под Верхне-Кумским в периодс 15 по 19 декабря составили 52 танка подбитыми и сожженными. Людские потери были довольно тяжелыми: 994 человека убитыми, 3 497 человек ранеными, 1 075 пропавшими без вести и попавшими в плен. На 20 декабря в составе корпуса оставалось 6 833 человека, 31 Т-34 и 19 Т-70.
За четыре дня сражения за Верхне-Кумскую удалось создать прочную линию обороны за спиной 4-го (а теперь 3-го гвардейского) механизированного корпуса. Василевский докладывал Сталину, что Вольскому по реке Мышкова и далее на Абганерово (внешний обвод бывшего Сталинградского УРа) развернуты 300, 98, 3 гвард., частично 87 и 38 стр. дивизии, имеющие задачей на этом рубеже прочно прикрыть окончательное сосредоточение Яковлева. В районе ст. Гнилоаксайская, Водинский 17.12 подтянуты две танкбригады Сталинградского фронта, имеющие до 80 танков».
87-я и 300-я стрелковые дивизии были взяты из состава 5-й ударной армии.
К утру 18 декабря из состава 2-й гвардейской армии разгрузилось уже 150 эшелонов из 156.
98 и 3-я гвардейская стрелковые дивизии армии Малиновского к этому моменту уже занимали оборону на реке Мышкове, а 2-й гвардейский мехкорпус сосредотачивался на фланге наступающей группировки Гота — Манштейна.
20 декабря немцы сделали новый выпад, на этот раз в районе Васильевки. Здесь даже на короткое время удалось захватить плацдарм за рекой Мышкова.
Однако, начавшееся ещё 16 декабря наступление советских войск Юго-Западного и Воронежского фронтов (операция «Малый Сатурн») в корне изменило расклад сил, так как создало угрозу немецким аэродромам у Тацинской и Морозовской.
Теперь на плане «Зимняя гроза» был поставлен большой и жирный крест.
23 декабря последовал приказ, по которому 6.Pz.Div. снималась с котельниковского направления и направлялась к Морозовской. На рассвете 24 декабря колонна танков и автомашин, растянувшаяся на 130 километров, двинулась к месту нового назначения. Надежды на деблокирование армии Паулюса ударом 4-й танковой армии рухнули окончательно.
LVII танкового корпуса.
К 16:30 55-й танковый полк 3-го гвардейского механизированного корпуса совместно с частями 24-й гвардейской стрелковой дивизии вновь овладел Верхне-Кумским. Сталинградский фронт силами 2-й гвардейской армии с тремя механизированными корпусами перешёл в наступление на Котельниково.
В заключении хочется вспомнить знаменитый роман Юрия Васильевича Бондарева «Горячий снег», написанный им в 1969 году. 
Ю.В. Бондарев служил в 98-й стрелковой дивизии 2-й гвардейской армии в качестве командира миномётного расчёта и был очевидцем описанных событий.
По роману на киностудии «Мосфильм» режиссёром Гавриилом Егиазаровым был снят в 1972 году не менее знаменитый одноимённый фильм, ставший эталоном советского фильма на военно-историческую тематику.
