Русский «Единорог»

Как в XVIII столетии русские изобрели лучшую в мире артиллерию

23 июля 1759 года позиции русских войск атаковала армия Пруссии. Упорное сражение развернулось на высотах у деревни Пальциг, расположенной на западе современной Польши, — тогда это были восточные границы Прусского королевства.
Второй год полыхала Семилетняя война, в которой участвовали все крупные государства Европы.  

В тот день пруссаки шли в атаку, чтобы не дать русским переправиться через Одер и войти в сердце Германии. Упорное сражение продолжалось 10 часов и закончилось полным поражением прусских войск. Армия, по праву считавшаяся в Западной Европе самой лучшей, самой дисциплинированной и подготовленной, потеряла только убитыми 4269 солдат и офицеров — почти в пять раз больше, чем русские войска! Наши потери убитыми в тот день составили 878 солдат и 16 офицеров.
Разгром пруссаков и относительно небольшие потери наших войск предопределила русская артиллерия — некоторые атаки врага были отбиты исключительно ее огнем, смертоносным и метким.
«Новоинвентованные орудия»
В тот день, 23 июля 1759 года, впервые в истории человечества артиллерийские орудия русской армии неожиданно для неприятеля открыли огонь через голову своих войск. Ранее пушки в полевых сражениях били только прямой наводкой.
Накануне сражения при Пальциге наша армия первой в мире получила изобретенные в Петербурге легкие полевые орудия, способные стрелять как прямой наводкой картечью, так и разрывными «гранатами» и ядрами «навесным огнем», то есть поверх построения своих войск. Именно эта техническая и тактическая новинка предопределила поражение пруссаков, несмотря на их умелые и решительные действия.
Через три недели после победы у Пальцига русская армия столкнулась с главными силами прусского короля Фридриха II у деревни Кунерсдорф, всего в нескольких километрах к востоку от Франкфурта-на-Одере. 12 августа 1759 года прусский король, храбрый и талантливый полководец, сумел обойти правый фланг русской армии и удачно атаковал ее.

С 9 утра до 7 вечера шел упорный бой — первые атаки пруссаков были успешны. Но затем в ходе сражения они сломали строй, и пехота Фридриха скучилась на высоте Мюльберг, где стала жертвой меткого огня новых русских пушек.
Сражение закончилось безоговорочной победой России. Крещеные калмыки из Чугуевского конного полка даже разгромили личную охрану прусского короля, принеся русскому командованию шляпу поспешно бежавшего Фридриха II. Этот трофей и ныне хранится в мемориальном музее Суворова в Санкт-Петербурге.
Рапортуя о победе над Фридрихом II под Кунерсдорфом, командующий русской армии генерал-аншеф Петр Салтыков извещал императрицу Елизавету, что «наша артиллерия, особливо же из новоинвентованных орудий и шуваловских гаубиц устроенная, великий неприятельской кавалерии и батареям вред причинила…».
«Инвентовать», «инвентование» — таким термином русские люди XVIII столетия называли изобретательскую деятельность. «Новоинвентованные» — то есть недавно изобретенные орудия. Гаубицы названы «шуваловскими» по имени Петра Ивановича Шувалова, сподвижника императрицы Елизаветы и одного из самых выдающихся государственных деятелей Российской империи середины XVIII века.
Петр Шувалов был среди тех, кто в 1741 году при помощи гвардейцев Преображенского полка возвел на императорский престол дочь Петра I. В русской истории те события считаются единственным абсолютно бескровным государственным переворотом — несмотря на жестокие нравы того времени, в ходе и по итогам «гвардейской революции» никто не был ни убит, ни казнен. Более того, новая императрица Елизавета Петповна с согласия своих соратников отменила в России смертную казнь.

Российская империя стала единственной страной Европы, где государство официально перестало убивать своих подданных.
Граф Петр Шувалов, будучи одним из наиболее приближенных к императрице (его жена с детства была подругой Елизаветы), по праву считался наиболее влиятельным политиком Российской империи. Но в отличие от многих «фаворитов» и «временщиков», Шувалов использовал эти безграничные возможности на благо России. Став генерал-фельдцейхмейстером, то есть командующим всей русской артиллерии, именно он обеспечил нашу армию лучшими в мире орудиями.

     Граф Петр Иванович Шувалов. Репродукция из книги «Русские портреты ХVIII и ХIХ веков. Издание Великого князя Николая Михайловича Романова»

Под руководством графа Шувалова была создана настоящая научная группа. Фактически это первый случай в истории России, когда над созданием технических новинок работали не энтузиасты-одиночки, не отдельные ученые, а целая группа квалифицированных специалистов.
История сохранила для нас их имена. Среди трудившихся на славу российской артиллерии особо выделяются трое: Михаил Васильевич Данилов, Матвей Григорьевич Мартынов и Иван Федорович Глебов.

Все они офицеры русской армии, профессиональные артиллеристы. Тогда артиллерия была самым «научным» родом войск — командирам пушечных расчетов было необходимо знать азы математики, физики и химии.
Но Данилов, Мартынов и Глебов были не просто артиллеристами. В середине XVIII столетия полковник Глебов заведовал всеми гарнизонными школами по подготовке специалистов артиллерии, капитан Мартынов был начальником Санкт-Петербургской артиллерийской школы, а капитан Данилов в этой же школе руководил лабораторией по изготовлению фейерверков и иллюминаций. Фейерверки тогда требовали самых «продвинутых» познаний в химии и пиротехнике — императрица Елизавета, дочь Петра I, желала, чтобы ее фейерверки были лучше европейских, и на деле так оно и было.
«Близнята» и «секретные гаубицы»
В 1753–1757 годах на Выборгской стороне Петербурга шла непрерывная пушечная пальба. «Пороху и прочих припасов великое множество было расстреляно», — как позднее писал в мемуарах капитан Михаил Данилов.
По инициативе графа Шувалова испытывались различные образцы пушек. Со времен Петра I прошла уже четверть века, артиллерия европейских стран шагнула вперед, а пушки русской армии все еще оставались на уровне Северной войны со шведами. Но надвигалась война с Пруссией, и командующий артиллерией стремился быстро преодолеть наметившееся отставание.
За те несколько лет команда Шувалова создала и испытала множество различных образцов оружия. Наука тогда была еще далека от теоретических расчетов и тонких опытов, поэтому работы над совершенствованием русской артиллерии велись методом проб и ошибок. Экспериментировали с различными формами и сечениями пушечных стволов, вплоть до того, что пытались делать даже прямоугольные. Некоторые образцы пушек, придуманные командой Шувалова, были сразу же отвергнуты, некоторые попытались принять на вооружение, несмотря на сомнения и сложности. И лишь один образец по всем параметрам оказался почти идеален.
Первоначально Матвей Мартынов и Михаил Данилов создали артиллерийскую установку в виде двух стволов на одном лафете — такую пушку сразу прозвали «близнятами». Предполагалось что при стрельбе картечью, а в особенности «прутками», то есть мелко нарубленными железными прутьям, поражающий эффект будет больше, чем у обычной пушки. Однако опыты показали, что результативность такого сдвоенного орудия не выше, чем обычных, одноствольных.
При всем разнообразии образцов и проектов граф Шувалов особенно увлекся коротким орудием, у которого внутренность ствола представляла собой плавно расширяющийся овальный конус. То есть канал ствола был не круглый, как обычно, а овальный, параллельный земле (горизонтальный диаметр втрое больше вертикального). По замыслу Шувалова, при таком сечении вылетающая из ствола картечь должна была разлетаться горизонтально, тогда как у обычной пушки значительная часть пуль при выстреле уходила вверх, то есть выше неприятеля, или вниз, в землю.
По сути, генерал-фельдцейхмейстер Шувалов мечтал о своеобразном «пулемете», способном посылать массу свинцовых пуль аккуратно вдоль горизонта и выкашивать стройные шеренги прусских гренадеров. Придуманное орудие с овальным сечением ствола тут же получило наименование «секретной гаубицы». Внешне такая пушка ничем не отличалась от прежних, и, чтобы никто посторонний не разглядел овальный канал ствола, строгим приказом генерал-фельдцейхмейстера под страхом смертной казни артиллеристов обязали всегда надевать на ствол такой пушки чехол и снимать его лишь непосредственно перед стрельбой.
Первые испытания показались удачными, и в порыве энтузиазма граф Шувалов приказал изготовить 69 таких орудий. Однако дальнейшая эксплуатация и боевое применение показали, что при незначительном улучшении поражающей способности картечного огня такая «секретная шуваловская гаубица» имеет ряд существенных недостатков: дорога в производстве, сложна в процессе заряжания, а главное, из-за сечения ствола может стрелять только картечью.
В итоге самым удачным из проектов команды Шувалова стало артиллерийское орудие, внешне куда более простое и обычное, чем экзотические «близнята» и «секретная гаубица».
Русский «Единорог»
Итог самого удачного эксперимента, проведенного в марте 1757 года, сочетал в себе лучшие свойства мортир и пушек. Новорожденное орудие украсили фамильным гербом рода Шуваловых — изображением мифического зверя единорога. Вскоре все орудия этого типа навсегда прозвали «Единорогами» — не только в армейском сленге, но и в официальных документах.
Пушки того времени стреляли ядрами или картечью по настильной траектории — параллельно земле или с небольшим возвышением. Для навесной стрельбы с большим углом возвышения, чтобы ядра и разрывные бомбы перелетали поверх крепостных стен и укреплений, использовались короткоствольные мортиры. «Единорог» же стал универсальным оружием: он был короче обычных пушек и длиннее мортир.

      Шуваловский «Единорог» 1-фунтовый на горном (десантном) лафете — Образец 1775 г. Фото: petersburg-stars.ru

Но главным его отличием от прежних орудий стала конструкция «зарядной каморы» — канал ствола в казенной задней части орудия завершался конусом. У прежних пушек завершение канала ствола было плоским или полукруглым, а у мортир широкий канал ствола, предназначенный для бомб и ядер, завершался более узким, куда закладывался заряд пороха.
Ядро, бомба или жестяной «стакан» с картечью при заряжании в ствол шуваловского «Единорога» упирались в сужающийся конус, плотно запечатывая вышибной заряд пороха. И при выстреле пороховые газы отдавали всю энергию выталкиванию снаряда, тогда как у прежних орудий часть пороховых газов неизбежно прорывалась в зазоры между ядром и стенками ствола, теряя энергию.
Это позволило «Единорогам» при более коротком, чем у обычных пушек, стволе стрелять на внушительное для того времени расстояние — до 3 км, а при возвышении ствола на 45° — почти вдвое дальше. Короткий ствол позволил в два раза увеличить скорость заряжания и, соответственно, стрельбы.
Современному читателю это покажется неожиданным, но более короткий, чем у пушки, ствол дал и заметное преимущество в меткости. Ведь в то время производство артиллерийских стволов было еще не совершенным, внутренняя поверхность канала ствола имела неизбежные микроскопические неровности, при выстреле сообщавшие заряду непрогнозируемое вращение и отклонение от заданной траектории. Чем длиннее ствол, тем больше было воздействие таких неровностей. Поэтому относительно короткий «Единорог» имел лучшую меткость и кучность стрельбы, чем обычные пушки.
Команда Шувалова стремилась не только увеличить поражающую мощь и меткость артиллерии, но и снизить вес, чтобы новые орудия могли быстрее и легче маневрировать в полевых сражениях. «Единорог» получился очень легким и маневренным. Русская 12-фунтовая пушка образца 1734 года стреляла ядрами весом 5,4 кг и имела массу ствола 112 пудов, а заменивший ее полупудовый «Единорог», стрелявший на ту же дальность более мощными ядрами весом 8 кг, имел ствол почти в четыре раза легче. Для перевозки пушки 1734 года требовалось 15 лошадей, а «Единорога» — всего 5.
Столетие «Единорога»
Показательно, что все создатели лучшего в XVIII веке артиллерийского орудия были сыновьями сподвижников Петра I. Отец графа Шувалова сражался всю Северную войну и закончил ее комендантом отбитого у шведов Выборга. Отец Ивана Глебова еще мальчиком поступил в «потешные войска» царя Петра и за годы войны со шведами дослужился до начальника снабжения Преображенского полка, первого в русской гвардии.
Отец Михаила Васильевича Данилова попал в тот же Преображенский полк в самом начале его создания и, несмотря на чин рядового солдата, не раз воевал рядом с самим Петром I. «Отец мой, служа в гвардии солдатом, был в походах с государем в 1700 году, когда город Нарву у шведов брали штурмом — так писал в мемуарах Михаил Данилов. — При том штурме отец ранен был тяжело: у левой руки отстрелили у него картечью три пальца, по половине каждого, большой, указательный и средний. Государь, осматривая сам персонально раненых солдат, у отца моего висящие на жилах отстрелянные пальцы отрезал сам ножницами, изволил сказать при том во утешение страждущему от раны: Трудно тебе было!».
По сути, создатели «Единорога» были вторым поколением петровских реформ, когда деяния первого русского императора наконец принесли внушительные плоды, превратив Россию в самое могущественное государство континента.

                                   «Единорог 12-и фунтовый» — Образец 1790 г.Фото: petersburg-stars.ru

Опытные образцы артиллерийских орудий, созданные Михаилом Даниловым, Матвеем Мартыновым, Иваном Глебовым и другими специалистами из «команды Шувалова», отливали в металле полсотни петербургских мастеровых под руководством пушечного мастера Михаила Степанова.

Очень быстро было развернуто массовое для XVIII столетия производство новых орудий. К началу 1759 года уже было изготовлено 477 разнообразных «Единорогов» шести калибров с весом от 3,5 т до 340 кг.
Основанные Петром I сталеплавильные заводы на Урале тогда уже превратились в гигантский по тем временам промышленный комплекс, и Россия стала выплавлять металла больше, чем любое из государств Западной Европы. Поэтому для воплощения в жизнь опытов графа Шувалова имелась мощная промышленная база — сотни «новоинвентованных орудий» отлили всего за несколько лет, тогда как ранее на изготовление такого количества потребовалось бы не одно десятилетие.
Первым боевым применением «Единорогов» и первой в мире стрельбой через голову своих войск в полевом сражении командовал один из создателей нового оружия — генерал Иван Федорович Глебов, получивший по итогам войны с Пруссией орден Александра Невского и чин генерал-губернатора Киева.
Во второй половине XVIII столетия русские «Единороги» оказались лучшими полевыми орудиями в мире. Победы над турками, давшие нашей стране Крым и Новороссию, были обеспечены именно совершенной полевой артиллерией, на голову превосходившей турецкую. Вплоть до войн с Наполеоном русская артиллерия считалась и сильнейшей в Европе. Лучшие европейские оружейники тогда подражали русским.
Уже во время Семилетней войны в 1760 году австрийские союзники запросили у России чертежи новых орудий. Желая похвастаться перед Европой, простодушная императрица Елизавета отправила в Вену 10 «Единорогов» и 13 «секретных гаубиц». Там их внимательно изучил Жан Батист Грибоваль, французский офицер, находившийся тогда на австрийской службе. Вернувшись после Семилетней войны на родину, Грибоваль занялся реформированием французской артиллерии по русскому образцу — позже сам Наполеон назовет его за это «отцом французской артиллерии».
Но даже через полвека после работ команды Шувалова, в эпоху наполеоновских войн, русские «Единороги» все еще превосходили европейские аналоги, внеся свой немалый вклад в победу 1812 года. «Единороги» успешно применялись и в ходе Крымской и Кавказской войн. На вооружении русской армии эти орудия состояли целый век, до 1863 года, когда начался переход на нарезную артиллерию. И еще целых полвека старинные «Единороги» хранились на складах в крепостях как последний мобилизационный запас на случай большой войны. Официально их списали с хранения только в 1906 году.

«Секретная гаубица» Шувалова

«Секретная гаубица образца 1753 г. системы П. И. Шувалова. Военно-исторический музей артиллерии, инженерных войск и войск связи, Санкт-Петербург

Оружие из музеев. Во время учебы в Ленинградском институте инженеров железнодорожного транспорта я жил в студенческом общежитии на Петроградской стороне, рядом с Петропавловской крепостью. Так как с детства рисовал танки и самолеты, то пройти мимо Музея инженерных войск и артиллерии я не мог. Фотоаппарат для студента в то время был непозволительной роскошью. Поэтому я купил альбом и по выходным ходил в музей, благо он был в пяти минутах ходьбы от общежития, и рисовал все, что только можно. Пушки, ружья, шпаги и знамена. Кавалеристов с картин на стенах музея. До сих пор с удовольствием листаю эти старые пожелтевшие альбомы. Некоторые детали оружия не всегда увидишь на фото. Да и в книгах не увидишь весь спектр стрелкового оружия XVII—XIX веков. А до 90-х годов прошлого века в популярной литературе нечасто можно было прочитать об оружии.

Во все времена люди стремились создавать пушки калибром побольше, чтобы добиться большей ударной силы ядра. Вот, например, перед вами мортира «Пумхарт», сделанная в Штирии в начале XV века. Пушка сделана из металлических полос, скрепленных обручами наподобие бочки. Калибр потрясает: 820 мм, вес ствола 8 тонн, длина 259 см, вес ядра 700 кг, причем посылала она такие вот ядра на 600 метров при заряде пороха в 15 кг и угле возвышения 10 градусов. Венский военно-исторический музей

Историческая литература больше уделяла внимания описанию событий, чем техническим параметрам оружия того периода.
Прочитав роман В. Пикуля «Пером и шпагой», я с увлечением стал копать информацию по истории Семилетней войны, благо, как добросовестный читатель, был допущен в святая святых городской библиотеки в родных Великих Луках. Да и институтская библиотека имела неплохой фонд исторической литературы, в том числе и научной.

А вот это ее французский аналог калибром поменьше из парижского Музея армии. И эта уже не кованая, а литая, причем из двух свинчивающихся деталей: ствола и каморы!

Увы, но, кроме описания и схем сражений, мало что удалось нарыть.
Кроме того, учеба занимала основное время. Я был, как говорит нынешняя молодежь, «ботаником». То есть пахал сам. Специальность «промышленное и гражданское строительство» да ещё специализация по кафедре «Архитектура» — это чертежи, чертежи и ещё раз чертежи. Причем компьютеры тогда были размером с комод и способны были производить лишь элементарные расчеты. Правда, калькуляторы уже появились. Отечественная «Электроника» имела приличные габариты. А импортные «Casio» и «Citizen» для студента были неподъемны. О чертежах на компьютере и не мечтали.

Изобретались как совсем чудовищные пушки, так и совсем легкие. Например, вот 37-мм «кожаная пушка» 1619-1653 гг. изготовления, принадлежавшая архиепископу Зальцбурга. Пушка имела предельно тонкий бронзовый ствол, обмотанный кожей и оплетенный веревкой! Дошедший до нас образец имеет трещину на стволе. Не выдержала она давления газов. Но зато как она устроена, видно хорошо! Германский национальный музей, Нюрнберг

Однако походы в Артиллерийский музей позволили достаточно подробно сформировать познания об оружии той эпохи. Как русской, так и прусской армий. Благо как отечественного, так и трофейного оружия в музее было в избытке.
Пушек допетровской эпохи в залах и на открытых площадках музея много, но рисовать стволы без лафетов было не очень интересно. Пушки времен Нарвы и Полтавы: увы, рисунки не сохранились. Где-то я их «посеял» при переездах. А вот по Семилетней войне графика сохранилась.
И хотя моя основная специализация в издательском деле — иллюстрации в журналах и книгах, эпистолярный жанр мне не чужд тоже.

Интересно, но вначале большинство пушек заряжалось с казенной части при помощи вот таких сменных камор, запиравшихся в стволе на «задвижку». Музей армии, Париж

Однажды, подняв свой архив, я обнаружил рисунки пушек Семилетней войны. В том числе шуваловских гаубиц. Почему бы не рассказать о них? Тем более что они стали предтечей орудий, получивших в Русской армии наименование «единорогов» и прослуживших верой и правдой более 100 лет.

А вот зачем этой кулеврине (калибр 125 мм, вес 2546 кг, отлита в 1584 г. для Фридриха фон Монтбелиарда, герцога Вюртемберга) вот такой витой ствол и на нем змея? Но что тут скажешь – мода была такая! Музей армии, Париж

Тот же В. Пикуль писал (простите, не дословно), мол, возьмите дырку, обрамите её бронзой — и получите пушку. На самом деле не все так просто.
Создавая регулярную армию, Петр I уделял огромное внимание развитию артиллерии. В наследство от стрелецкого войска новой русской армии досталось большое количество орудий, не отвечавших требованиям времени. Это были пушки и мортиры, значительно различавшиеся по калибру и конструкции. Полевая артиллерия практически отсутствовала. Петр I предпринял попытку унифицировать систему артиллерийского вооружения. В период его правления значительно уменьшилось количество калибров орудий и упростилась конструкция лафетов и станков. Появились новые пушки с укороченными стволами — гаубицы. Эти орудия могли вести не только настильный, но и навесной огонь. Однако русских оружейных дел мастеров не покидала мысль улучшить боевые характеристики новых орудий. Если стрельба ядрами зависела лишь от длины ствола и заряда пороха, то стрельба картечью требовала иных подходов. Ведь при выстреле картечью пули разлетаются от обреза ствола во всех направлениях. Часть их летит выше цели, а часть зарывается в землю, не долетая до цели. Чтобы большая часть картечи разлеталась в горизонтальном направлении, нужно было как бы «раздвинуть» ствол орудия в стороны. Первую опытную 3-фунтовую пушку отлили из чугуна тульские оружейники в 1722 году. Она имела ствол прямоугольного сечения и могла стрелять как ядрами, так и картечью. В ствол входило три ядра, то есть ширина ствола равнялась трем высотам. Новое орудие выдержало испытания, но на вооружение принято не было. Его боевые характеристики оказались очень низкими. Из-за прорыва пороховых газов в промежутки между ядрами и в углах ствола дальность стрельбы была незначительной, большая часть картечи тоже не долетала до цели. Живучесть ствола орудия также была невысокой: в углах прямоугольника из-за неравномерной нагрузки образовались трещины. Стрелять из такой пушки стало опасно.

Еще одно очень красивое орудие из Военно-исторического музея Вены. А «дельфины», ручки для подъема орудия, ну прямо как живые!

Спустя тридцать лет благодаря совершенствованию технологии изготовления орудий русские оружейники создали новую гаубицу. Идея создания принадлежит генерал-фельдцейхмейстеру графу П. И. Шувалову. А воплотили ее в жизнь оружейники майор Мусин-Пушкин и мастер Степанов. Орудие имело овальный ствол и коническую зарядную камеру. Это позволяло, с одной стороны, обеспечить разлет основной массы картечных пуль в горизонтальной плоскости. С другой стороны, живучесть ствола повысилась до приемлемого уровня. Гаубицы предназначались в первую очередь для уничтожения пехоты и кавалерии противника на поле боя. С середины 1754 года новые гаубицы стали поступать в полки полевой артиллерии. Первое время стволы новых орудий на марше закрывали чехлами, чтобы враг не узнал об их конструкции.

А это «дельфины»-женщины! Украшают пушку 1733 года, отлитую в Дрездене. Сегодня стоит в Лондоне перед арсеналом в Вулвиче

Боевое крещение «секретные» гаубицы (так их стали называть) получили в сражениях Семилетней войны, в боях с армией Фридриха II. В сражении под Гросс-Егерсдорфом именно секретным гаубицам принадлежит главная роль в победе. Вот как известный писатель Валентин Пикуль описывает эти события:

Навстречу казакам, тяжело взрывая копытами землю, рванулись прусские кирасиры в латах. Железным косяком они врубились в румяное зарево битвы, из дыма блестели — четко и неярко — длиннющие тусклые палаши…
Казачья лава, настигаемая врагом, панически отхлынула обратно. Вытянулись в полете остромордые степные кони, раздувая ноздри — в крови, в дыму. Никто не догадался в ставке Иоганна фон Левальда, что это совсем не бегство казаков, — нет, это был рискованный маневр…

Русская инфантерия расступилась перед казаками. Она словно открывала сейчас широкие ворота, в которые тут же проскочила казачья лава. Теперь эти «ворота» надо спешно захлопнуть, чтобы — следом за казаками — не ворвались враги в центр лагеря. Пехота открыла неистовый огонь, но «ворота» затворить не успела… Не успела и не смогла!
Добротная прусская кавалерия, сияя латами, «пошквадронно, в наилучшем порядке текла как некая быстрая река» прямо внутрь русского каре. Фронт был прорван, прорван, прорван… Кирасиры рубили подряд всех, кто попадал под руку.

Опытная 3-фунтовая пушка Тульского завода, 1722 г. Военно-исторический музей артиллерии, инженерных войск и войск связи, Санкт-Петербург

Но тут подкатила русская артиллерия, и фон Левальд, отложив курицу, снова поспешил на лужайку. Увы, он уже ничего не видел. От множества пудов сгоревшего в бою пороха дым сгустился над гросс-егерсдорфским полем — в тучу! Дышать становилось невозможно. Лица людей посерели, словно их обсыпали золой. Из гущи боя Левальд слышал только густое рычание, будто там, в этом облаке дыма, грызлись невидимые страшные звери (это палили «шуваловские» гаубицы!)
— Я ничего не вижу, — в нетерпении топал ботфортами Левальд, — Кто мне объяснит, что там случилось?
А случилось вот что…
Атака казаков была обманной, они нарочно завели кирасиров прямо под русскую картечь. Гаубицы шарахнули столь удачно, что целый прусский эскадрон (как раз средний в колонне) тут же полег костьми. Теперь «некая быстрая река» вдруг оказалась разорванной в своем бурном неустрашимом течении. Кирасиры же, которые «уже вскакали в наш фрунт, попали как мышь в западню, и они все принуждены были погибать наижалостнейшим образом».

                      Шуваловская «секретная гаубица» и 3-фунтовая пушка Тульского завода, 1722 г. Рисунок автора

Насчет «подкатила» Валентин Пикуль, конечно, загнул. Увы, конструкция лафетов полевых орудий не позволяли оперативно перемещать их по полю боя.
Скорее всего, позиция гаубиц была подготовлена заранее, а казаки просто вывели под стволы пушек прусских кирасиров. А дальше — дело техники.
Однако желание иметь возможность оперативно перемещать по полю артиллерийские орудия менее чем через 50 лет приведет к появлению в европейских армиях конной артиллерии.

107-мм полкой единорог. Ствол бронзовый. Длина 114 см. Масса 180 кг. Отлит во второй половине XVIII. Военно-исторический музей артиллерии, инженерных войск и войск связи, Санкт-Петербург

Однако «секретные» гаубицы недолго состояли на вооружении полевой артиллерии русской армии. Все же живучесть ствола оказалась ниже, чем у обычных орудий, да и стрельба ядрами из них оказалась практически невозможной. А главное, в русской армии появились новые системы артиллерийских орудий — «единороги». Созданные на основе гаубиц, они имели более длинный ствол и коническую зарядную камеру. Баллистические характеристики оказались выдающимися для своего времени. Единороги состояли на вооружении русской армии более ста лет. Но это уже другая история.

                                                                                                                           Автор:  Алексей Волынец