Вопреки мнению военных аналитиков, которые чуть ли не в один голос кричали об окончании эпохи танков, всё произошло с точностью до наоборот. Современная тяжёлая бронетехника стала гораздо совершеннее, получила новейшие цифровые технологии, а среди прочего и более мощные пушки. Танковая артиллерия настолько далеко продвинулась, что с ней не сравнится ни одно более старое орудие.

1. Тяжёлый калибр будущего 

До недавнего времени военные всерьёз не пытались радикально увеличить калибр танковых орудий: существующих вполне хватало, да и сопутствующих трудностей было слишком много. Теперь же опять всплыл вопрос наращивания ударной мощи, и в новейших проектах ОБТ уже фигурируют калибры гораздо больше стандартных. Российский проект Т-14 «Армата» был первым, где инженеры попытались довести до серийного производства идеи Холодной войны. В отличие от отечественного стандарта в 120-125 миллиметров, гладкоствольное орудие «Арматы» имело калибр 152 миллиметра, а её дульная энергия достигала впечатляющих 20-24 мегаджоулей. С проектом не срослось, но здесь проблем и без пушки хватало. 

По всей видимости, самым первым основным боевым танком с орудием увеличенного калибра станет немецкий танк Panther KF51 от концерна Rheinmetall. Для танка сделали абсолютно новую 130-миллиметровую пушку с длиной ствола в 52 калибра. Пусть разница со стандартными натовскими 120-миллиметровыми орудиями и небольшая, но лишние 10 миллиметров в пересчёте на объём и вес дают огромный прирост в мощности и пробивной способности. Как утверждает производитель, за счёт увеличенного порохового заряда удалось намного увеличить дальность прицельной стрельбы, недосягаемую для предыдущих моделей. Одна из особенностей танка – полностью цифровое управление, наличие автомата заряжания и большая скорострельность. 

На этом фоне ещё большим безумием кажется танк будущего MGCS от франко-немецкого холдинга KNDS. Предположительно, он будет готов не раньше 2035 года, а пока что холдинг подготовил два прототипа. Первый из них – цифровой танк EMBT, эдакий демонстратор технологий для предстоящего MGCS. Второй – это Leclerc Evolution, прототип временной замены «Леклерка», который будет использоваться в ожидании «цифрового» танка будущего. Интересно, что они оба получили новейшую пушку ASCALON калибра 140 миллиметров, и к настоящему времени она самая инновационная из всех представленных.

По утверждению разработчиков, штатный 140-мм ствол можно будет заменить на общенатовский калибром 120 миллиметров, чтобы стрелять стандартными боеприпасами. При этом для орудия разработали новые «телескопические» боеприпасы, в которых снаряд буквально утоплен внутрь порохового заряда. Ко всему прочему уменьшенная отдача и облегчённые материалы позволят устанавливать её на танки весом в 55-60 тонн.

2. Мощные 125 миллиметров

\

По утверждению российских военных и представителей оборонного комплекса, возможностей имеющихся 125-миллиметровых пушек вполне хватает. Вместо того чтобы увеличивать калибр, инженеры модернизировали сами пушки и выстрелы к ним, добившись увеличения их эффективности. Такие орудия получили, к примеру, ОБТ Т-90М «Прорыв», а их главные особенности – ствол увеличенной длины и повышенная прочность, благодаря которой он может выдерживать куда большее давление во время выстрела. Танк может вести огонь новейшими бронебойными снарядами, а также сохранил возможность запускать через ствол противотанковые ракеты с расстояния до пяти километров.

Так исторически сложилось, что Китай тоже использует танковые орудия такого же калибра, а инженеры здесь пошли по аналогичному пути. Вместо создания больших пушек и принципиально новых танков китайские специалисты разработали высокоэнергетические пороховые смеси. Мощный пороховой заряд разгоняет подкалиберные боеприпасы до рекордных скоростей, а благодаря сверхпрочным сплавам ствол не разваливается на части во время выстрела и позволяет вести огонь в приличном темпе.

3. Точность и урановые технологии 

Европейские и американские производители в массовых танках тоже отказались от увеличения калибра и вместо этого используют другие методы повышения мощности танковых орудий. Так, в европейских странах отдали предпочтение повышению точности и совершенствованию материалов. К примеру, немецкие танки Leopard 2 в модификациях A7+ и A8 вооружили пушкой Rheinmetall Rh-120 L/55 со стволом длиной в 55 калибров. С её помощью стандартные боеприпасы разгоняются до огромных скоростей, а умные осколочно-фугасные снаряды программируются во время выстрела и разрываются прямо над окопами и укрытиями или за углами зданий.

Американские же военные в своих танках «Абрамс» используют более короткие орудия, но при этом намного увеличили вес подкалиберных снарядов. Их изготавливают из обеднённого урана, который гораздо тяжелее стали и вольфрама, и подобный кинетический снаряд обладает огромной энергией. Правда, серьёзным недостатком является воздействие радиации: пусть она и незначительная, но за годы радиоактивная пыль от массового использования подобных снарядов накапливается в организме и вызывает серьёзные побочные эффекты. 

Впрочем, американских военных подобные мелочи не интересуют, а вся полученная статистика и результаты исследований ими успешно игнорируются. Везде, где американская армия массово использовала снаряды с обеднённым ураном, наблюдается печальная картина.