Неядовитые змеи России
Уж обыкновенный
Неядовитые змеи России
Домовой, леший, водяной - многие слышали эти слова, но мало, кто знает, что это только сокращенный титул этих мифических персонажей.
На самом деле в древности звучало: Леший царь, Домовой царь, Водяной царь - это самые известные персонажи. Был также Полевой царь, Луговой царь, Болотный царь. Также их называли Хозяевами или Господарями, после соответсвующей приставки.
Не буду говорить за всю Россию, но на Белой Руси было в древности, да еще лет 200 назад даже, живое олицетворение Домового Царя, Домового, или как его называли в народе Домовика.
Этим живым олицетворением-символом - был уж обыкновенный (лат. Natrix natrix).
Мало кто не знаком с этой, на мой взгляд, симпатичной змеей. Его можно встретить и на лугу, и в лесу, на даче, у дороги - змея весьма распространенная.
Обыкновенный уж максимально достигает 2.05 (обычно менее 1) м в длину. На серо-оливковой или буро-черной спине имеются темные пятна, расположенные в шахматном порядке, сетчатый рисунок и светлые (белые, лимонно- или оранжево-желтые) шейные пятна. У этого вида отмечены полные альбиносы и меланисты.
Вид встречается почти по всей Европе (кроме Ирландии, Сев. Великобритании, севера Скандинавского п-ова) от 67 o с. ш. до Сев.-Зап. Африки и Зап. Азии. На восток ареал вида достигает Юго-Вост. Сибири, Сев. Китая и Сев.-Вост. Монголии. На такой огромной территории различают 9 - 12 подвидов. В России бульшую часть страны занимает номинативный подвид. Он же встречается в Центр. и Сев. Европе. От Заволжья до Урала, Зап. Сибири, Бурятии и Юго-Вост. Сибири обитает N. n. scutata (Pallas, 1771), отличающийся от номинативного более темной окраской тела, более интенсивной (до оранжево-желтой) окраской височных (шейных) пятен и слабо выраженной или вообще отсутствующей следующей за желтыми парой черных пятен. Персидский уж (N. n. persa (Pallas, 1814) известен из большей части Балканского п-ова, Мал. Азии, Вост. Предкавказья, Закавказья и Юго-Зап. Туркмении. Единичные находки этого подвида обнаружены в Крыму.
Обыкновенный уж встречается обычно в достаточно влажных местах (по берегам рек, озер, прудов, в прибрежных тростниках, на пойменных лугах, в оврагах, огородах и садах, на болотах и в сырых местах у родников). Хорошо плавает и ныряет, заплывая достаточно далеко на морские острова.
Под водой способен проплывать значительные расстояния. В горы поднимается на высоту до 2300 м н. ур. м. Нередко его можно увидеть около человеческого жилья: в сараях и кучах мусора, щелях деревянных построек, стогах сена, в подвалах и под крыльцами дачных домиков. Такие условия аналогичны природным, где он поселяется, используя в качестве убежищ пустоты под камнями, корнями деревьев, норах грызунов. Иногда попадается также в садах и огородах, лесопарковой зоне крупных городов.
Активен в дневное время суток, охотится обычно в утренние и вечерние часы. Питается, в основном, озерными лягушками (в ряде мест с их обилием связана высокая численность популяций ужа), а также жабами, головастиками и мальками рыб, ящерицами, птенцами певчих птиц, мелкими млекопитающими и рыбами, заглатывая их живьем, без предварительного умерщвления. В результате этого проглоченная добыча некоторое время остается живой в желудке ужа. Процесс заглатывания добычи может длиться несколько часов. Проглатывание жертвы начинается с ориентации ее головой в рот, даже если сначала он схватывает добычу за конечность, то постепенно пытается перехватить за бок, а потом за голову.
Долгое время (до 420 дней) уж способен обходиться без пищи. В стрессовом состоянии отрыгивает проглоченную добычу.
От врагов спасается бегством или принимает оборонительную позу, складывая тело зигзагом, шипя и “сплющивая “ шейную область, ритмично подергивает кончиком хвоста. При встрече с человеком он всегда стремится незаметно ускользнуть. Если это не удается, уж может защищаться, пытаясь отпугнуть врага. Подобно кобре, он поднимает переднюю часть тела, при этом шея у него становится плоской. Он шипит и делает выпады в сторону опасности, иногда даже с разинутой пастью. Однако кусает уж чрезвычайно редко, даже если его взять в руки. Укус его небольших зубов, хотя и чувствительный, но не сильный и не болезненный. Обычно он пытается освободиться энергичными движениями всего тела и выпускает зловонную жидкость из желез, расположенных вблизи клоаки. Кроме того, он освобождает кишечник, отрыгивая недавно съеденную пищу и извергая экскременты. Возможно, он это делает не столько в качестве защиты, сколько из-за стресса. Если же это не помогает, уж использует очень характерную тактику — притворяется мертвым. Вся его мускулатура расслабляется, он повисает как веревка, пасть безжизненно раскрыта, из нее вываливается язык и в некоторых случаях даже капает слюна с кровью. Притвориться мертвым уж может не только в руках, но и на земле, если преследователь не дает ему возможности скрыться. Часто при этом он, как бы в судорогах, выворачивается брюшной стороной вверх.
В природе врагами ужа являются 40 видов птиц, на ужиные яйца нападают даже муравьи и жужелицы, а на молодых ужат - рыба (форель), земноводные (жабы, лягушки), ежи, мелкие грызуны. У обыкновенного ужа известен каннибализм. Одним из серьезных врагов ужа являются крысы, уничтожающие его кладки и потомство около человеческого жилья.
Период активности длится с середины марта - начала апреля по сентябрь - ноябрь. Зимуют ужи под корнями, в трещинах береговых обрывов, норах грызунов, подвалах. Совместные зимовки с другими видами редки. За сезон активности происходит не менее трех линек.
Спаривание происходит в апреле - мае. В этот период они образуют скопления в несколько десятков особей ( брачные клубки ), состоящие из одной самки и около 20 самцов.
Яйца размером 12 - 20 x 20 - 30 мм откладывают в июле - августе в трухлявые пни, кучи листьев, торфа, навоза. Объем кладок варьирует от 4 до 50 (редко до 105) яиц. Одна самка длиной тела до 70 см в норме откладывает 6 - 16 яиц, особи длиной от 0.7 до 1.0 м - 12 - 21 яйцо, а более 1 м - обычно до 35 яиц. Иногда встречаются так называемые коллективные кладки, когда несколько самок откладывают до 3000 яиц в наиболее благоприятных участках биотопа. Отложенные яйца в них покрыты клейким белком, в результате чего они прилипают друг к другу и окружающим предметам. “ Склеенная “ плотная кладка лучше сохраняется благодаря уменьшению влагопотерь в ней. Молодые особи достигают в длину 11 - 26 см и веса 7 - 8 г. Половозрелость наступает на третьем - четвертом году жизни.
Обыкновенный уж внесен уже в Красные книги Московской и Томской областей. Лимитирующими факторами являются: строительные, мелиоративные и сельскохозяйственные работы в местах их обитания, гибель на автодорогах, неконтролируемый вылов для продажи и т. д. В ряде других регионах России он также стал редок.
Вот так выглядит, распространено, и живет это живое существо.
Как, я сказал в начале, уж обыкновенный считался жителями Белой Руси Домовым-Домовиком. Но, этим персонажем не мог быть любой лесной " желтоухий " змей, а только тот, который жил возле человека - под его домом.
Этот уж считался настоящим членом патриархальной семьи, подкармливался семьей - хозяйка ежедневно наливала ему в специальную мисочку свежее молоко, а хозяин нежно брал на свои мозолистые руки и ласкал, так , как мы привыкли обращаться с кошками. Зачастую уж приползал на руки хозяина по зову, что весьма не характерно и редко для змей, трудно поддающихся дрессуре.
Детям категорически запрещалось играть и обижать Ужа-Домовика.
Убийство Ужа-Домового считалось страшным грехом, который без сомнения навлекал на дом беду.
Ужи-Домовики жили в " составе семьи " десятилетиями.
Эта традиция может многим показаться глупой, бессмысленной и противной, но в ней, оказывается не все бессмысленно!
Увлекаясь биологией я узнал об уже несколько достаточно необыкновенных и интересных фактов, к сожалению малоизвестных:
Факт № 1: На территории, где обитает уж (а это несколько сотен квадратных метров) - не водятся гадюка, ядовитая и опасная змея, которая раньше буквально кишела по Белой Руси. Уж ее не терпит и изгоняет со своей территории. К тому же гадюка не выносит запаха издаваемого ужом.
Факт № 2: Запах ужа не переносят мыши и крысы, где обитает уж - мало грызунов.
Факт № 3: Уж ловит лягушек "на живца" - использует как приманку собственный язык, и в результате, лягушка сама прыгает ему в рот, желая полакомиться червяком, за который принимает язык ужа - сие видел раза два сам.
Вот за первые два достоинства, думаю мои предки и ценили ужа.
Ужей обитающих вне дома - древние жители Белой Руси тоже считали змеями сакральными, Царь-змеями, из-за желтых "ушек".
Много легенд о Царе-уже возникло из-за случаев, когда желтые "уши" ужа действительно походили на корону во время линьки змеи, кода кожа оттапыривалась, и при встрече с людьми, последние принимали отслоившуюся часть шкуры за Царскую корону.Вот такая это обычная, да не обычная змея!
К сожалению, многие люди убивают ужей по разным причинам: кто-то боится змей вообще, и потому убивает их всех; - кто-то не отличает ужа от ядовитой змеи (бывают ужи без желтых " ушек ").
В результате полезная и безобидная змея становится жертвой бездумного человека.
А, ведь вполне возможно, что убив во дворе своего дома, дачи ужа, они фактически открывают дверь своим врагам мышам да крысам, и такому опасному соседу, как ядовитая змея - гадюка!
Полозы
узорчатый полоз
Полозы – крупные неядовитые змеи длиной более двух метров. Распространены как на Кавказе, так и в Средней Азии, а также на юге Дальнего Востока, а даже в Северной Америке.
оливковый полоз
Полозы – очень быстрые змеи. Быстрее их ползает только мамба. Нужно отметить, что полоз ползает с одинаковой скоростью (около 6 км/час) как по каменной или песчаной почте, так и по ветвям деревьев. Иной раз это да ползанием трудно назвать, ведь при движении по ветвям большая часть тела полоза находится в воздухе.
Плавает полоз также не хуже чем ползает.
желтобрюхий полоз
Для человека обычно полоз опасности не представляет. Хотя агрессия некоторых видов, например, пятнистого или желтобрюхого полоза заставляет проявлять осторожность. Они могут атаковать практически без причин, высоко подпрыгивая и пытаясь укусить за лицо.
леопардовый ( большеглазый ) полоз
Большеглазый полоз, тоже может броситься на человека, но только в безвыходном положении. Не смотря на свой рост, а вернее свою длину в 3.5 метра (из неядовитых змей крупнее только удавы и питоны), он прекрасно лазит по самым тонким ветвям в кроне дерева, охотясь на птиц. В поисках пищи большеглазый полоз может заползти и в сарай или даже в дом. Там он охотится на крыс и мышей, а попутно и на цыплят.
Укус полоза довольно болезненный, но абсолютно не опасный. Хотя такое утверждение относится не ко всем полозам. После укуса узорчатого полоза появляются все признаки отравления змеиным ядом – отеки, головокружение, сильная боль. Некоторые приравнивают укус полоза к укусу степной гадюки. Проходят все симптомы примерно через три дня.
В любом случае нужно быть осторожным при обращении с полозами. Но это никак не значит, что их нужно уничтожать.
Обыкновенная медянка
Обыкновенная медянка — относительно небольшая (до 70 см длиной), массивная и сильная змея. Для человека не опасна. Хвост составляет четвертую или пятую часть общей длины. У нее уплощенная и слабо отграниченная от шеи голова. Чешуя гладкая.
Верхняя сторона тела сероватая или коричневая, иногда с красным оттенком. Красноватая окраска чаще встречается у самцов, коричневая — у самок. По этому фону на спине располагаются два-четыре продольных ряда темных пятен, иногда почта незаметных. На голове часто имеется дугообразная темная полоса. От ноздри через глаз к углу пасти проходит темная полоса, а сами глаза нередко красные. По бокам тела разбросаны мелкие крапины. Нижняя сторона тела, как и верхняя, серого, коричневого, розового или красноватого цвета. Рисунок брюшной стороны состоит из темных размытых пятен и крапинок, иногда посередине живота проходит темно-серая полоса. Нижняя сторона хвоста окрашена светлее. Новорожденные медянки окрашены ярче: темный рисунок на спине у них отчетливый, а нижняя сторона тела — красная. Благодаря красноватому оттенку спины и медно-красному брюху эта змея и получила свое название.
Из-за массивного телосложения и сходства в окраске медянку нередко путают с обыкновенной гадюкой. Наиболее заметные различия этих совместно обитающих видов следующие. У гадюки голова копьевидной формы и четко отграничена от шеи. у медянки она более узкая и шейный перехват слабо заметен. Голова медянки покрыта крупными щитками, у гадюки — мелкими. Чешуя тела гадюки ребристая, а у медянки она гладкая. Зрачок у медянки круглый, у гадюки — вертикальный.
Ареал медянки обыкновенной
Ареал медянки включает почти всю Европу, Западный Казахстан, Малую Азию, Кавказ, Северный Иран. В России вид населяет европейскую часть, доходя на севере до Онежского озера, на востоке — до Западной Сибири.
Обыкновенная медянка — обитатель лесистых мест. Она встречается в лиственных, хвойных и смешанных лесах, придерживается прогреваемых солнцем опушек, вырубок, зарастающих полян. На открытых местах — степных участках и лугах — отмечается реже. В горах распространена на поросших кустарником склонах, иногда попадается в луговой и субальпийской зонах, поднимаясь до высоты 3000 метров. Плотность населения медянки повсеместно довольно низкая, эта змея встречается гораздо реже, чем совместно с ней обитающие гадюки и ужи. Во многих частях своего ареала, особенно на севере, она известна лишь по единичным находкам.
Образ жизни медянок
Медянка ведет в основном наземный образ жизни, хотя может заползать и на ветви кустов. Убежищами ей служат норы грызунов, пространства под камнями и стволами деревьев, трещины в скалах. Сырых мест медянка избегает, в воду заходит очень неохотно, хотя при необходимости может неплохо плавать. Она теплолюбива и активна обычно в теплое дневное время. Однако иногда выползает на поверхность в сумерки или ясной лунной ночью.
Медянки очень привязаны к определенному месту жительства: каждая особь обитает на относительно небольшом индивидуальном участке, на котором ее можно встретить из года в год.
У медянок есть характерное оборонительное поведение. При нападении врага она сворачивается в плотный клубок, внутри которого прячет голову. На попытки прикосновения к ней реагирует, еще сильнее сжимаясь. Из такого положения может с резким шипением делать броски в сторону врага. Взятая в руки медянка яростно кусается и может прокусить кожу до крови. Возможно, этим объясняется неприязненное отношение людей к медянке во многих местах ее распространения. Иногда ее совершенно безосновательно считают самой ядовитой змеей, более опасной, чем гадюка. Кроме того, как и ужи, медянка может «выстрелить» в обидчика выделениями приклоакальных желез.
Защитное поведение и сходство с гадюкой далеко не всегда спасают медянку. Ее добывают различные птицы, куницы, кабаны, ежи и даже крысы. Новорожденной медянкой могут закусить и такие неопасные животные, как травяные лягушки или крупные певчие птицы.
В неволе эти змеи реже проявляют свой недружелюбный характер и постепенно настолько привыкают к террариуму, что берут корм из рук хозяина.
Чем питаются обыкновенные медянки?
Обыкновенная медянка поедает самых разных позвоночных животных, которых может отыскать в местах своего распространения, но предпочитает ящериц всех видов. Она довольно медлительна и охотится не на активных животных, а на отдыхающих в укрытиях. Именно поэтому часто добывает скрытно живущих веретениц. Нередко подстерегает жертву, неподвижно сидя в засаде, а затем стремительно бросается на ничего не подозревающую ящерицу, когда та подползает достаточно близко. Жертву обхватывает кольцами своего тела, но иногда не душит, а удерживает таким образом в удобном для заглатывания положении. Мускулатура медянки развита сильнее, чем у ужа или гадюки; она способна удерживать своими кольцами даже такую мелкую «деталь», как лапку ящерицы. Небольшой змее бывает нелегко справиться с крупными, сильными ящерицами. Иногда происходят настоящие сражения, в которых чаще побеждает все-таки змея. Правда, случается, что побежденная ящерица в предсмертных судорогах так сильно вцепляется челюстями в змею, что, заглатывая добычу, медянка отрывает ее от себя, как бульдога, иногда вместе с собственной кожей. Справиться с ящерицами ей помогает и ее ядовитая и опасная для холоднокровных животных слюна, которая попадает в кровь жертвы при сильном укусе.
Очевидно, яд помогает разделаться и с другими жертвами — при случае ими становятся ужи и другие змеи. Известны случаи каннибализма. Аппетит у медянок отличный. Она может заглатывать и очень крупную добычу (например, в желудке змеи длиной 57 сантиметров нашли веретеницу длиной 35 сантиметров), и сразу нескольких животных (в желудке медянки иногда обнаруживали трех живородящих или прытких ящериц). Обследуя различные укромные места в поисках добычи, медянка заползает и в норы грызунов и охотно поедает там голых детенышей.
Весной медянок встречают парами. Как и у стройных полозов, самец при спаривании удерживает самку челюстями за шею, обвиваясь вокруг ее тела. Спаривание может происходить и осенью — в этом случае самка приносит потомство следующим летом.
Размножение медянок обыкновенных
Самки медянки рожают живых детенышей в яйцевых оболочках. Появляющиеся на свет змейки длиной 12—17 сантиметров сразу разрывают эти оболочки и начинают самостоятельную жизнь. Одна самка приносит от 2 до 15 детенышей. Новорожденные могут поедать насекомых, но, как и взрослые, предпочитают ящериц, правда, маленьких. Половой зрелости достигают на третьем году жизни.
Повсеместно низкая численность медянки объясняется, очевидно, их гастрономическим пристрастием к питанию ящерицами. Такая кормовая база не столь обширна и надежна, как лягушки или мелкие грызуны. Повсеместное сокращение численности ящериц ведет к еще большему сокращению популяций медянок. Сказывается и постоянное истребление этих змей людьми. В результате во многих районах своего распространения медянка находится под угрозой исчезновения. В ряде европейских стран охраняется законом.
Веретеница ломкая
Веретеница ломкая — небольшая, внешне напоминающая змейку, ящерица с длиной тела до 45 см, из которых до двух третей приходится на гибкий хвост.
Она — пример наиболее полной редукции конечностей: грудины у нее нет вообще, сохраняется единственный крестцовый позвонок с короткими расширенными ребрами, от поясов передних и задних конечностей остается с каждой стороны по небольшой косточке. Между туловищем и хвостом нет заметного перехода, и при взгляде сверху почти невозможно понять, где заканчивается собственно тело и где начинается хвост. Тело ломкой веретеницы покрыто гладкой чешуей, располагающейся ровными продольными рядами. Верхняя сторона окрашена в коричневые или серые цвета с характерным бронзовым отливом, благодаря которому веретеница получила свое другое, русское, название — «медяница» (не путать со змеей медянкой!). Бока и брюшная сторона — светлые. У взрослых самцов на спине имеются два ряда пятен, обычно голубоватых, но иногда темно-бурых, которые более заметны на передней части спины. По другим внешним признакам отличить самца от самки очень трудно.
Совершенно иначе окрашены молодые, недавно появившиеся на свет веретеницы. Они очень красивы с их серебристо-белой или золотисто-кремовой спиной, по которой проходят одна или две узкие продольные полосы. Эта окраска резко контрастирует с темно-шоколадной или почти черной и тоже блестящей нижней стороной тела. На боках эти два контрастных цвета четко отграничены один от другого. Детеныши настолько непохожи на взрослых, что в XIX веке по ним был описан самостоятельный вид.
Среди веретениц чаще, чем среди других чешуйчатых пресмыкающихся, встречаются полные альбиносы; очевидно, скрытный образ их жизни способствует выживанию таких необычных экземпляров. Эти животные имеют серовато-белую с розовым отблеском окраску всего тела. Глаза, как у всех альбиносов, красные. Иногда находят и черных веретениц — меланистов.
Эта ящерица распространена почти по всей Европе, встречается в Алжире, в Малой Азии, в Северном Иране и на Кавказе. Вместе с живородящей ящерицей веретеница образует «форпост» пресмыкающихся на севере Европы. У нас она известна главным образом из районов европейской части — на востоке граница ее ареала доходит до Тобола в Западной Сибири. На севере она попадается в Карелии, на юге — в Предкавказье.
Где обитает веретеница ломкая и ее образ жизни?
Веретеница ломкая — обитатель лесов. Ее можно увидеть в широколиственных и смешанных лесах, а также на опушках, лугах. Может заходить на поля и в сады. На Кавказе живет в горных лесах, на поросших невысокой растительностью склонах, на лесных лугах и в открытой степи с кустарником. В горы поднимается на высоту до 2300 метров. Эта ящерица любит затененные, влажные места, однако может выползать и на солнце или на сухое место, но недалеко от своего укрытия.
Веретеница активна в вечерние и утренние сумерки, остальную часть суток проводит под камнями, в рыхлой почве между корней растений, в густом переплетении травы, в трухлявых пнях, под валежником, в норах мелких млекопитающих. В рыхлом грунте веретеница может и сама сделать себе ход, продавливая и «пробуравливая» его головой.
Как и большинство ящериц, веретеница ведет оседлый образ жизни. Ее индивидуальные участки невелики — радиусом всего несколько метров. Появляющиеся на свет молодые особи расселяются также на небольшие расстояния.
Несмотря на свою змееобразную внешность, веретеницы медлительны и немного неуклюжи. При ползании они используют наиболее распространенный среди змей способ перемещения — волнообразно изгибают тело и хвост, но их движению препятствует костный панцирь. Жесткие покровы защищают этих ящериц от повреждений, когда они лазают в зарослях, кучах валежника, среди камней или в лесной подстилке, но тормозят их ползание на ровном, открытом месте. Веретеница, подобно змеям, может и плавать, подняв голову над водой, однако явно этого «не любит», быстро выбивается из сил и в воду заходит только при необходимости.
Веретеница ломкая не только никудышный пловец, но и плохой охотник из-за своей неповоротливости, а также слабого зрения. В отличие от других ящериц она не различает цветов, более того, даже оттенки серого цвета она едва распознает. Впрочем, при ее скрытном полуподземном образе жизни это и не важно. Слабость зрения веретеница компенсирует развитой чувствительностью к запахам, которые улавливает, как и змеи, с помощью часто высовываемого раздвоенного языка.
Как питается веретеница ломкая?
Постоянная пища веретениц — такие же медлительные, ведущие полуподземный образ жизни слизни и дождевые черви. Отыскать их во влажном месте в лесу нетрудно, поэтому нет необходимости много ползать и не нужен большой индивидуальный участок. Преследовать и разглядывать такую добычу тоже незачем. Обнаружив жертву, веретеница не торопи гея: «обнюхивает» ее с помощью языка, затем начинает заглатывать. При этом она периодически трется головой о землю, стирая слизь с пищи и со своей морды. Поедание крупной добычи может продолжаться полчаса и даже дольше. Острые, загнутые назад зубы веретеницы позволяют удерживать скользкое упругое тело жертвы. Они же помогают извлекать дождевых червей из их ходов: постепенно перехватывая челюстями тело червя, она неторопливо вытягивает его целиком. Если же цепляющегося щетинками за стенки хода червя вытащить не удается, ящерица откручивает ту его часть, которую уже схватила. Неоднократно наблюдали, как две веретеницы, схватившие одного червя с двух концов, разрывали его пополам, вращаясь всем телом вокруг своей оси — одна по часовой стрелке, другая — против.
С помощью загнутых назад зубов веретенице удается даже вытягивать из раковин улиток. Для этого она, упираясь мордой в основание раковины, постепенно перехватывает челюстями мускулистую «ногу» улитки все выше и выше. При случае веретеница может поживиться многоножками, мокрицами, гусеницами. Поскольку, как и змеи, она может заглатывать крупную добычу, изредка ее жертвами становятся другие ящерицы, молодые ящерицы этого же вида и даже змеи. Известен такой факт: веретеница длиной 29 сантиметров заглотила молодого ужа длиной 18 сантиметров. Случаев поедания растительности у них не отмечено.
Зимовка веретеницы
Для зимовки веретеницы отыскивают глубокие ямы и ходы и зарываются в них. Глубина таких камер может достигать 70 сантиметров. Поскольку подходящих для зимовки мест не так много, в них собираются сразу по несколько ящериц, иногда до 30 и более. Интересно, что веретеницы часто сами выкапывают или углубляют зимовочное помещение. Выполняют эту работу с помощью головы, очевидно, наиболее крупные особи — они и располагаются в самой глубине камеры. Вход в такое убежище обычно прикрыт мхом, травой, землей, и остается загадкой, чья это работа. Бывает, находят совместные зимовки веретениц с земноводными или с гадюками.
Как все чешуйчатые пресмыкающиеся, веретеница периодически линяет. Но сбрасывает она отмершие покровы не единым «чехлом» — выползком, как у змей, как бы вытягивающих свое тело из выворачиваемой наизнанку шкурки, а сначала сдвигает их к хвосту, сминая кольцами. Затем отслаивающийся эпителий отделяется, но не целиком, а частями, в виде колец.
Размножение веретениц ломких
О социальном и брачном поведении веретениц известно мало, поскольку все их контакты происходят в укрытиях. В сезон спаривания самцы становятся агрессивными и между ними происходят ожесточенные схватки. Основное их оружие — зубы (поскольку конечностей нет). Брачные партнеры отыскивают друг друга, очевидно, по запаху. Спариваются они весной, при этом самец удерживает самку челюстями за шею.
Самка вынашивает потомство около трех месяцев. В середине лета—начале осени она приносит детенышей, находящихся в прозрачных яйцевых оболочках. В природе это происходит где-нибудь в укромном месте. В помете от 5 до 26 детенышей, которые сразу после рождения начинают двигаться, разрывают оболочки и расползаются. Отмечены случаи поедания самкой новорожденных. Молодые веретеницы питаются мелкими почвенными животными.
Не ранее чем на третьем году жизни, достигнув длины около 25 сантиметров, они становятся половозрелыми.
Как веретеница защищается от врагов?
Защита веретениц от врагов — скрытный образ жизни и костяная кольчуга под чешуей, а также способность отбрасывать хвост. Кроме того, они могут «выстрелить» своими экскрементами. У молодых ящериц отмечается своеобразное защитное поведение: при опасности они переворачиваются на спину, демонстрируя темное брюшко. Такая смена окраски, по-видимому производит эффект неожиданности. Однако этого арсенала средств явно недостаточно, и веретеница нередко становится жертвой самых разных хищников. Молодых ящериц поедают и хищные жуки (жужелицы), и жабы, и различные змеи. Лисы, куницы, барсуки, ежи, дневные и ночные птицы (известно как минимум 25 видов птиц, питающихся веретеницами) — далеко не полный перечень врагов безногой ящерицы. Любопытно, что веретеницу-медяницу из змей особенно часто заглатывает змея медянка, с которой их нередко путают из-за созвучных названий. Очень часто веретениц уничтожают люди — в разных странах существует непонятно на чем базирующееся суеверке о «страшной ядовитости» этих абсолютно безвредных ящериц. Между тем взятая в руки веретеница даже не пытается кусаться.
Веретеница прекрасно живет в террариуме.
Рекордный возраст находившейся в неволе ящерицы этого вида — 54 года. Причем в возрасте 45 лет эта веретеница еще участвовала в размножении. Случаи жизни веретениц в террариумах в течение 20—30 лет довольно обычны.
Из-за скрытного образа жизни эта ящерица относительно редко встречается людям, и сведений о ее распространении и, главное, численности почти нет. Во многих странах Европы она стала очень редкой и взята под охрану.
Они не опасны – не убивайте их !
