17 декабря 1942 года начался рейд на станицу Тацинская 24-го танкового корпуса генерала Баданова.

Рейд 24-го танкового корпуса генерала Баданова на станицу Тацинскую стал одной из самых славных страниц нашей военной истории.  За время рейда корпус уничтожил 11292 солдата и офицера противника, взял в плен 4769 человек, подбил 84 танка и 106 орудий, только в районе Тацинской уничтожил до 10 батарей и... 431 самолёт. Именно после Тацинского рейда рейда в войсках стала ходить шутка о том, что лучшее средство борьбы с авиацией противника это гусеницы танков.

Приближалось немецкое Рождество 1942 года. Войска Манштейна пытались деблокировать окружённую в Сталинграде группировку войск Паулюса.

                                                           фельдмаршал Фридрих Вильгельм фон Паульс

Операция «Винтергевиттер», проводимая Манштейном, стала для нашего командования тактической неожиданностью.

Конечно, мы ожидали деблокирующего удара, но не с юга, а с запада, где расстояние между основными силами немцев и окруженцами было наименьшим.

302-я стрелковая дивизия Красной армии, принявшая на себя основной удар, была быстро рассеяна, вследствие чего во фронте 51-й армии возникла брешь. Это обеспечило немецким частям быстрое продвижение. К концу дня 6-я танковая дивизия вышла на южный берег реки Аксай, а 23-я танковая дивизия – в район севернее Небыкова. 13 декабря, переправившись через Аксай, 6-я танковая дивизия вышла к посёлку Верхне-Кумский.

Находившиеся в окружении войска армии Паулюса снабжались по воздуху и сдаваться не собирались. Снабжение 6-й армии шло с аэродрома, расположенного в станице Тацинской.

Немецкие Ju-52, взлетевшие с Тацинского аэродрома, везут армии Паулюса продовольствие и боеприпасы.

В этот тяжёлый момент у нашего командования и созрел план устроить на Тацинскую танковый рейд с тем чтобы, с одной стороны, уничтожить этот аэродром, а с другой – заставить Манштейна прекратить наступление и бросить силы на борьбу с прорвавшимися в немецкий тыл русскими танками.

Баданов был опытным военачальником. Закончив в 1916 году Чугуевское военное училище, к революции он был уже поручиком и командовал ротой. У началу войны Баданов командовал 55-й танковой дивизией 12-й танковой бригадой, а 2 сентября 1941 года вступил в командование сформированной в Харькове 12-й танковой бригадой, а в марте 1942, уступив бригаду Аврааму Соломоновичу Кирносу, возглавил 24-й танковый корпус.

                                                                                   Василий Михайлович Баданов

24-й танковый корпус был сформирован весной 1942 года и был заново сформирован осенью после того, как потерял две трети состава под Харьковом. До ноября 1942 корпус находился в резерве Ставки. В состав корпуса входили 4-я гвардейская танковая бригада, 54-я танковая бригада, 130-я танковая бригада, 24-я мотострелковая бригада, 658-й зенитно-артиллерийский полк 413-й отдельный гвардейский минометный дивизион.

                                                   Т-34-76 1942 года выпуска с двумя башенными люками

Будучи введённым в бой с Осетровского плацдарма в полосе 4-го гвардейского стрелкового корпуса на участке, занимаемом итальянцами, корпус Баданова не встречал существенного противодействия.

Блокирующие части, задействованные в глубине итальянского фронта, в водосборном бассейне Чира, вскоре побежали под напором советских атак, бросая орудия и автомобили. Многие офицеры срывали знаки различия и пытались скрыться.                    

Баданову удалось к исходу первого дня операции выйти в район Твердохлебово, Лофицкое, к концу второго дня продвинуться к Дегтево, к исходу третьего дня подойти к Ильинке, а к концу четвертого дня овладеть районом Тацинская, Апанаскино.

                                  Направление движения 24-го танкового корпуса в первые три дня рейда

Более 15 тысяч итальянцев попали в плен. Остатки итальянских дивизий отошли, бросив транспорт и склады с продовольствием. Многие штабы начали сниматься с мест, теряя связь с войсками. Части, атакованные советскими танками, пытались спастись бегством. 8-я итальянская армия, имевшая к осени 1942 года около 250 тысяч солдат и офицеров, потеряла убитыми, ранеными и пленными половину своего состава.

21 декабря к восьми часам вечера 24-й танковый корпус достиг населенного пункта Большинка. Генерал Баданов приказал командирам 54-й танковой бригады полковнику В. М. Полякову и 130-й танковой бригады подполковнику С, К. Нестерову переправить свои соединения по уцелевшим мостам через реку Большая и, обойдя Большинку с севера и северо-запада, к исходу 21 декабря овладеть этим населенным пунктом. 4-й гвардейской танковой бригаде полковника Г. И. Копылова ставилась задача к утру 22 декабря освободить Ильинку. Переправившись через водную преграду, части 130-й танковой бригады уничтожили вражеское боевое охранение, ворвались на северо-восточную окраину Большинки и завязали бой с фашистами. Не имея данных о силах наступающих, противник выдвинул свои резервы против 130-й танковой бригады. В это время 54-я танковая бригада нанесла по нему удар с северо-запада. 21 декабря к 23 часам село было взято.

                                Тацинскоий аэродром за несколько часов до того, как на него ворвались русские танки.

                                                              Самолёты, захваченные корпусом Баданова

Ночью 23 декабря Манштейн передислоцировал 11-ю танковую дивизию против корпуса Баданова. Вместе с 6-й танковой дивизией, приближающейся форсированными маршами, она должны была остановить дерзкое и опасное вторжение генерала Баданова. 

Тем временем, умело применяя обходы и охваты, корпус генерала Баданова за пять суток преодолел с боями около 240 км. Утром 24 декабря неожиданно для противника его части прорвались к Тацинской и овладели ею. При этом были захвачены продовольственные, артиллерийские, вещевые склады и склады горючего, а на аэродроме и в железнодорожных эшелонах 428 самолетов.

Неохраняемую дорогу к аэродрому танкистам показали местные пионеры Гриша Волков и Федя Игнатенко. Через несколько дней Федя Игнатенко погиб от пули снайпера, а Гриша Волков был схвачен фашистами и 29 декабря 1942 года расстрелян вместе с тяжелоранеными танкистами. После войны в Тацинской им был поставлен памятник.

24 декабря передовой отряд 6-й немецкой танковой дивизии при поддержке штурмовых орудий захватил район севернее Тацинской. По состоянию на 25 декабря 1942 года корпус Баданова имел в строю 58 танков: 39 танков Т-34 и 19 танков Т-70. 

                                                                                                    Т-34-76

                                                                                              Т-70

Но тут подоспели две немецких танковых дивизии. Корпус Баданова оказался в ловушке. Генерал Ватутин отправил на помощь Баданову два моторизованных корпуса и две стрелковые дивизии, но генерал Раус со своей 6-й танковой дивизией отразил все атаки. Части Баданова сопротивлялись отчаянно. Многие сражались до последнего патрона. Горящие в Тацинской силосные башни и зернохранилища освещали ужасающую картину – развороченные танки, искореженные противотанковые орудия, разбитые транспортные колонны снабжения, раненые, обмороженные до смерти люди.

В тяжелом бою морозной ночью 28 декабря 24-й танковый корпус внезапным ударом прорвал фронт противника и вышел из окружения в район Ильинки, переправившись через реку Быстрая. 

Советское Верховное главнокомандование и Верховный Совет отметили героизм полков Баданова. Их доблестное сопротивление до конца и, главное, их беспримерный танковый рейд в глубокий тыл немцев должны были стать замечательным примером для остальной Красной Армии.

Захват советскими танкистами аэродрома в Тацинской и уничтожение на нём большого количества транспортных самолетов существенно усложнили снабжение немецко-фашистских войск, окруженных под Сталинградом, и ускорили их капитуляцию. Советское правительство высоко оценило подвиг танкистов корпуса. За проявленные ими воинское мастерство, отвагу и мужество 24-й танковый корпус 26 декабря 1942 года был преобразован во 2-й гвардейский танковый корпус и получил почетное наименование Тацинского, а его командир Василий Михайлович Баданов стал первым в стране кавалером ордена Суворова II степени.