Воинские звания

В русской армии ефрейторы появились при Петре I, первоначально – только в потешных полках, где это звание соответствовало своему буквальному смыслу, то есть его носили солдаты, освобождаемые от определённых нарядов, своего рода аналог позднейших вольноопределяющихся, а званию ефрейтора в современном понимании соответствовало тогда звание ланспасада. Уставом Вейде 1698 года это звание однако не предусматривалось, и такое положение сохранялось до 1716 года, когда был принят петровский армейский Устав, по нему звание ефрейтора как своего рода «старшего солдата» вводилось для пехоты, кавалерии, пионерных и бомбардирских частей, по статусу оно было ниже капрала и выше солдата, то есть соответствовало флотскому матросу 1-й статьи. Для частей морской пехоты (за исключением корабельных караульных) это звание было закреплено Морским уставом 1720 года, хотя появилось существенно ранее – не позднее 1706 года, и по статусу до 1720 года приравнивалось к капралу. Однако очень скоро звание вышло из употребления, и вновь появилось только в самом конце XVIII века – при Павле I было введено в 1798 году звание рядового старшего оклада, т.е. опять же «старшего солдата» (по статусу оно было ниже младшего унтер-офицера), но просуществовало оно недолго и после воцарения Александра I было отменено. Собственно звание ефрейтора появляется только после реформы 1826 года, причем первоначально – только в пехоте и кавалерии, солдаты специальных родов войск и так считались до 1884 года на ступень выше, для них это звание было введено (бомбардир в артиллерии) только когда специальные рода войск уравняли с армией. По статусу ефрейтор до 1884 года был ниже унтер-офицера, затем – ниже младшего унтер-офицера. При этом в царской армии ефрейторами как правило были не «примерные солдаты», как в советской, а в основном младшие специалисты, не имевшие права на производство в унтер-офицеры – берейторы, радисты, телеграфисты, наблюдатели, лаборатористы, пиротехники, минёры, телефонисты, пулемётчики и пр. Согласно статье 112 высочайше утверждённого устава внутренней службы. 
Лучшіе рядовые за хорошее поведеніе и твердое знаніе службы, въ числѣ, определенномъ штатами, переменовываются въ ефрейторы; при недостаткѣ младшихъ унтеръ-офицеровъ ефрейторы назначаются отдѣлёнными командирами. 
В частях, имеющих кавалерийский строй, назначались особые, взводные ефрейторы: 
142. Въ каждомъ взводѣ одинъ изъ ефрейторовъ назначается Командиромъ эскадрона (сотни, батареи) взводнымъ ефрейторомъ . 
143. Взводный ефрейторъ принимаетъ оружіе, снаряженіе, казенныя и собственныя вещи отъ нижнихъ чиновъ, отправляемыхъ въ лѣчебное заведеніе, подъ арестъ, въ отпускъ и командировку, а также съ умершихъ, бежавшихъ и вообще убывшихъ изъ взвода по какимъ бы то ни было причинам; оружіе, снаряженіе, казенные и собственные вещи онъ затемъ сдаетъ каптенармусу, а конское снаряженіе и принадлежности для чистки лошадей – на руки темъ нижнимъ чинамъ, которымъ взводный унтеръ-офицеръ прикажитъ убирать лошадей, оставшихся от убывшихъ; при убыли лошадей, оставшееся конское снаряженіе также сдаетъ каптенармусу; если храненіе вещей производится повзводно, то все указанные выше вещи хранитъ самъ. Сдача собственныхъ вещей производится порядком, устанавливаемымъ Командиромъ части (по описи или запертыми въ сундукахъ); сундуки могутъ опечатываться ротной печатью и т.д. 
Взводный ефрейторъ освобождается от нарядовъ на службу , кроме дежурства по эскадрону и конюшнѣ. 
Таким образом, в этот период ефрейторы рассматривались уже не столько как «старшие солдаты» и специалисты, сколько как замещающие при необходимости строевых унтер-офицеров, на это указывало и то обстоятельство, что в это звание не «производили», а «переименовывали», подобно «переименованию» унтер-офицеров в зауряд-прапорщики при нехватке младших офицеров. 

В РККА в первые годы её существования аналога звания ефрейтора просто не было, он появился только в 1924 году с введением т.н. «служебных категорий» – младшая ступень служебной категории К1 помимо помощника командира отделения (аналог младшего унтер-офицера или позднейшего младшего сержанта) предполагала звание командира звена (см. Комзвена), в принципе соответствовавшее ефрейтору. Однако с введением персональных воинских званий в 1935 году это звание было исключено. Собственно звание ефрейтора было введено только приказом НКО СССР №391 от 2 ноября 1940 года, при этом к ним до 1943 года приравнивались курсанты сержантских школ и школ младших специалистов, по статусу ефрейтор стал ниже младшего сержанта и до настоящего времени это положение более не менялось, сохраняется оно и в российской армии. Согласно уставу это звание присваивается «за образцовое выполнение обязанностей военной службы, успехи в боевой подготовке и примерную воинскую дисциплину», на практике командиры руководствуются при присвоении этого звания самыми разнообразными и неожиданными мотивами. Ефрейтор обязан быть помощником командиру отделения в обучении и воспитании солдат, однако в чём конкретно должна заключаться его помощь – в уставе не раскрывается.

Должность подпрапорщика появилась в русском стрелецком войске вскоре после появления собственно прапорщиков — младших офицеров, первоначально отвечавших в бою за перемещение и сохранность знамени (прапора) стрелецкой сотни. В силу высокой ответственности исполняемой задачи в помощники к прапорщику назначали наиболее толковых "низких" урядников, что и привело к тому, что подпрапорщики стали считаться самыми старшими среди унтер-офицеров. В походе именно они, а не прапорщики, несли знамя части. 
В России в XVII—XX веках подпрапорщик — одно из унтер-офицерских званий, впервые введенное Указом «О чинах воинских» в 1680 году для всех полков — стрелецких, солдатских и рейтарских, по статусу выше капрала и ниже прапорщика. В 1698—1716 годах, до принятия петровского Воинского устава, подпрапорщик по статусу был ниже каптенармуса и выше сержанта. В 1716—1722 годах, до принятия Табели о рангах, подпрапорщик по статусу был выше капрала и ниже каптенармуса, затем до 1765 года — выше каптенармуса и ниже сержанта. В 1765—1798 годах — выше каптенармуса и ниже младшего сержанта, в 1798—1826 годах — выше младшего унтер-офицера и ниже фельдфебеля. В гвардии с 1838 года звание подпрапорщика упразднено и восстановлено только в 1884 году, хотя и сохранялось как факультативное звание для слушателей учебных заведений гвардии, равное званию юнкера, до 1859 года. В лейб-кампании в 1741—1761 годах подпрапорщики относились к VIII классу Табели вместе с фурьерами и вице-сержантами, то есть приравнивались к капитан-поручикам гвардии. 

С 1716 года петровским Уставом на подпрапорщиков возлагалась обязанность в походе командовать отставшими на марше и надзирать за больными и ранеными. С 1826 года и до введения звания зауряд-прапорщика в 1907 году подпрапорщик — старшее унтер-офицерское звание, по статусу выше фельдфебеля. Причиной этой реформы стало то обстоятельство, что с момента упразднения звания сержанта в конце XVIII века и вплоть до последней четверти XIX века командирами плутонгов(взводов) были именно подпрапорщики. В целом же за XVIII—XIX века круг обязанностей подпрапорщиков и требования к уровню их воинской и общеобразовательной подготовке неоднократно менялись. С середины XVIII века и до реформы 1826 года звание было также и своего рода аналогом звания вольноопределяющегося - в него автоматически производились лица, имевшие полное классическое среднее образование и, как следствие, право на производство в обер-офицеры. До введения системы юнкерских училищ в подпрапорщики производились слушатели высших военных учебных заведений. В 1880—1903 годах в подпрапорщики автоматически производили юнкеров, окончивших пехотные юнкерские училища, до присвоения им первого обер-офицерского звания. До 1880 и с 1903 года подпрапорщиками в войска выпускались из большинства военно-учебных заведений юнкера, не выказавшие даже минимальных успехов в учёбе или же совершившие некие особо порочащие проступки, и выпущенные поэтому по 3-му разряду (т.е. не произведённые при выпуске в обер-офицеры), они не могли быть в дальнейшем произведены в портупей-прапорщики либо зауряд-прапорщики, не могли и выслужить звание прапорщика, но сохраняли право на производство сразу в подпоручики при условии длительной беспорочной службы и успешной сдачи экзаменов по программе подготовки прапорщиков запаса. На практике такое производство обычно имело место на третьем году службы, а экзамены принимались достаточно формально. 

После отнесения командиров взводов к штатной категории обер-офицеров в подпрапорщики стали производить только помощников командиров взводов. С 1907 года звание присваивалось исключительно сверхсрочнослужащим. 
Следует учитывать, что с 1826 года в гвардии (в т. н. «старой гвардии») подпрапорщики были равны армейским подпоручикам, но не относились к соответствующему классу Табели о рангах, в отличие от ранее числившихся старше них сержантов и фельдфебелей гвардии. С 1843 года в правовом отношении к подпрапорщикам приравнены юнкера и для них установлены одинаковые знаки различия — погоны, обшитые по краю узким золотым галуном. Подпрапорщики (как правило из дворян), назначенные исполнять обязанности офицеров (командиров отдельных частей и т. д.), носили портупею с обер-офицерским галуном и офицерский темляк на холодном оружии, и до 1907 года именовались портупей-прапорщиками или, в случае отсутствия оснований для последующего производства в обер-офицеры - зауряд-прапорщиками (до 1884 года), хотя вопреки распространенному заблуждению это не было в тот период отдельным званием или должностью. По статусу портупей-прапорщик был равен портупей-юнкеру. При общей схожести до неразличимости статуса портупей-прапорщика и зауряд-прапорщика до 1907 года принципиальное различие между ними заключалось в том, что портупей-прапорщик ни при каких обстоятельствах не мог носить офицерскую форму и знаки различия, не титуловался "ваше благородие", т.е. оставался именно унтер-офицером, хоть и исполняющим обер-офицерские обязанности. 
В случае, если унтер-офицер производился в подпрапорщики за отличие или как кандидат на производство в обер-офицеры — он носил на погоне подпрапорщика поверх галуна унтер-офицерские лычки по своему предыдущему званию (фельдфебеля или старшего, отделённого унтер-офицера). 

С 1801 года унтер-офицеры из дворян, выслужившие не менее трех лет в звании, получили право производства в прапорщики при выходе в отставку. Прочие унтер-офицеры при увольнении в бессрочный отпуск или отставку могли быть поощряемы присвоением следующего звания. На практике чаще всего унтер-офицеры производились в подпрапорщики или кондуктора. Особым было положение гвардейских подпрапорщиков — они даже не будучи произведены в гвардии прапорщики могли выходить в отставку «армейским чином» или поступать на статскую службу. При этом например до 1859 года подпрапорщик гвардии мог выйти в отставку или перевестись в армию армейским подпоручиком. Для кавалерии подобная практика при производстве в корнеты была разрешена только при условии сдачи экзамена по программе подготовки кавалерийских юнкеров. 
По статуту знака отличия Военного ордена (Георгиевского креста) от 1913 года в подпрапорщики (разумеется, в тех родах войск и частях, где это звание существовало) автоматически производились любые военнослужащие, награжденные его 1-й степенью, а награжденные 2-й степенью производились в подпрапорщики при увольнении в отставку или в запас. С началом Первой мировой войны это правило стало систематически нарушаться.

Чин прапорщика в русской армии был введен в 1630 году как первичное обер-офицерское звание для полков иноземного строя, и затем было закреплено в Уставе 1647 года, по статусу прапорщик был выше капрала и ниже поручика(лейтенанта). С 1680 года Указом Фёдора Алексеевича оно было распространено на все полки, включая стрелецкие (где до того равного ему звания не существовало), по статусу звание стало выше подпрапорщика и ниже поручика. В 1722 году при введении Табели о рангах Пётр I попытался заменить звание прапорщика званием фендрика, но оно не прижилось, звание прапорщика исчезло только в артиллерии и пионерных войсках, где было введено звание штык-юнкера, числившееся на класс выше. Прапорщики всех остальных родов войск относились к XIV классу Табели, прапорщики гвардии – к XII классу, титуловались «ваше благородие». До 1845 года звание прапорщика давало потомственное дворянство, затем до 1856 года – только личное, потом только потомственное почетное гражданство. В кавалерии в 1731 году звание прапорщика было заменено званием корнета, но снова восстановлено в 1765 году и окончательно отменено в 1798 году. В существовавшей в 1741-1762 годах лейб-кампании прапорщик относился к VI классу Табели, по статусу был выше сержанта и ниже адъютанта. В прочих войсках прапорщик по статусу был выше фельдфебеля (вахмистра в кавалерии) и ниже подпоручика. В 1765 году в артиллерии штык-юнкера переаттестованы в прапорщики от артиллерии, в 1798 году это звание упразднено, в 1811 году звание прапорщика возвращено для артиллерии и пионерных войск, причем отнесено к XIV классу Табели, хотя ранее все прочие обер-офицерские звания специальных войск числились на класс выше. С формированием в 1813 году частей «молодой гвардии» прапорщики в них были отнесены к XIII классу Табели. В роте дворцовых гренадер, сформированной в 1827 году, прапорщики относились к XI классу Табели и по статусу были выше фельдфебелей и ниже подпоручиков, как и во всей гвардии. В армейских же частях с 1826 года прапорщики по статусу были выше подпрапорщиков(кондукторов в артиллерии) и ниже подпоручиков. 

После реформы 1884 года звание прапорщика становится факультативным званием военного времени для армии и гвардии(где оно восстанавливается, кроме роты дворцовых гренадер), награды (медали или креста) и образование не ниже четырехклассного.
С 1886 года все прапорщики по окончании боевых действий должны были либо производиться в подпоручики (мичманы), либо увольняться в запас. Массовое производство в прапорщики имело место с началом Первой мировой войны для покрытия убыли кадрового обер-офицерского состава во фронтовых частях, причем их как готовили в специальных школах (школах прапорщиков), так и производили ускоренным порядком из вольноопределяющихся и унтер-офицеров, последним для производства было достаточно иметь две боевые награды (медали или креста) и образование не ниже четырехклассного. 
С 1907 года, а связи с введением звания зауряд-прапорщика, по статусу прапорщики становятся выше зауряд-прапорщиков и ниже подпоручиков. 
Обычно прапорщики назначались командирами взводов и на равные им должности. Прапорщик, награждённый за боевое отличие орденом или наградным оружием, подлежал производству в подпоручики (прапорщик по Адмиралтейству корабельного состава – в мичманы), но в ходе Первой мировой войны это правило изредка нарушалось, как правило – в отношении прапорщиков, выслужившихся из унтер-офицеров и не имевших вообще никакого образования (даже начального на уровне двухклассного училища или церковно-приходской школы). 
В белых армиях с 1919 года звание прапорщика было отменено, прапорщики подлежали переаттестации в корнеты и подпоручики, но вновь принимаемые в армию добровольцы-прапорщики некоторое время оставались в этом звании. 

В 1917—1972 годах в Красной, затем Советской Армии до 1972 года звания прапорщика не существовало. Оно было введено с 1 января 1972 года. По своему служебному положению, обязанностям и правам прапорщики занимали место, близкое к младшим офицерам, являясь их ближайшими помощниками и начальниками для солдат (матросов) и сержантов (старшин) одной с ними части. По статусу прапорщик был в этот период выше старшины и ниже младшего лейтенанта. С 1981 года было введено вышестоящее звание старший прапорщик. Воинское звание прапорщика присваивалось, как правило, по окончании прапорщицких школ. 
С начала 2009 года началась поэтапная ликвидация штатной категории прапорщиков и мичманов в вооружённых силах Российской Федерации. Предполагается, что прапорщиков и мичманов заменят профессиональные сержанты-контрактники, федеральная целевая программа по подготовке которых уже утверждена.

Вопреки распространенному заблуждению наименование чина поручика происходит не от слова «поручение», а от слова «порука». Поручики не были «офицерами для поручений», их основной функцией первоначально было сопровождение солдатских маршевых команд, при этом назначался младший офицер, который официально (письменно) поручался за привод солдат в указанный пункт. Отсюда и произошло название должности, ставшей затем званием, и именно поэтому поручиков не было в стрелецких сотнях, приказах и полках — там не было солдат, а за стрельцов не было необходимости поручаться, у них действовала круговая порука. 
В то же время, само слово поручик в русском языке длительное время использовалось как синоним слова товарищ (т.е. тот, кто ручается за другого) и заместитель. В ходе министерской реформы 1802 года первоначально даже была учреждена должность поручика министра, которая в том же году была переименована в должность товарища министра, вышедшую из употребления только после Гражданской войны. 
В русской армии поручик — звание в большинстве случаев обер-офицерского состава, титуловался «ваше благородие». Впервые звание упоминается в середине XVI века как аналог звания лейтенанта в «иноземных» ротах. С 1630 года звание в том же качестве используется в полках «нового строя», и, с принятием Устава 1647 года, окончательно вытесняет звание лейтенанта. Указом 1680 года в поручики переименовываются стрелецкие пятидесятники. В этот период поручик по статусу считается выше прапорщика и ниже капитана(ротмистра), это положение сохранялось и по Уставу А. А. Вейде 1698 года. Первоначально поручики обычно назначались помощниками командиров рот (эскадронов), позднее — командирами полурот и плутонгов. 
Флотским Уставом 1720 года вводится звание поручика флота, равное лейтенанту, поручик флота по статусу был выше подпоручика флота и ниже капитан-лейтенанта. В 1722 году при введении Табели о рангах Петром I предпринимается попытка вывести из употребления звание поручика — во всех родах войск оно заменяется званием лейтенанта и сохраняется только в службе снабжения (фурлейтские поручики, по статусу выше штаб-фурьера и ниже обер-вагенмейстера). Однако если на флоте звание лейтенанта прижилось, то в армии вскоре вернулись к званию поручика. Армейский поручик первоначально относился к XII классу Табели и по статусу был выше подпоручика и ниже капитан-поручика (с 1798 года — штабс-капитана). Поручики артиллерии относились к X классу, гвардейские поручики — к IX классу. В кавалерии поручики по статусу считались ниже ротмистров и выше прапорщиков (с 1731 года корнетов, за исключением периода 1765—1798 годов, когда вместо корнетов снова были введены прапорщики кавалерии), поскольку звания капитан-поручика и подпоручика там не было, исключение составляли некоторое время драгуны (в период, когда в драгунских полках использовались пехотные звания) и гвардейская кавалерия, где с 1731 года (с момента создания) было установлено звание секунд-ротмистра. В 1798 году во всей кавалерии вводится звание штаб-ротмистра, с этого года кавалерийские поручики считаются по статусу выше корнета и ниже штаб-ротмистра. 
В 1732 году восстанавливается звание поручика флота, при этом до 1764 года оно относится к VIII классу Табели, а затем, до отмены в 1798 году — к IX классу. Таким образом поручики флота были некоторое время на два класса выше даже гвардейских поручиков. В период существования лейб-кампании (1741—1761) поручики лейб-кампании также относились к VIII классу Табели. В 1798 году поручики гвардии переводятся в X класс Табели и это состояние сохраняется до реформы 1826 года, в «молодой гвардии» поручики до 1826 года относятся к IX классу Табели, затем — к X классу. 
До 1882 года звание поручика было первичным обер-офицерским званием в отдельном корпусе жандармов. 
В 1884 году проводится реформа, в результате которой уравниваются в правах старая и молодая гвардия, а также офицеры специальных войск (артиллерии и т. д.) и армии, после этого армейские поручики относятся к X классу Табели, гвардейские — к IX классу. Это положение сохраняется до 1917 года, исключение составляет рота дворцовых гренадер, в которой с момента создания в 1826 году поручики относились к VIII классу Табели.

В России звание капитана начинает употребляться в XVI веке как звание командиров «иноземных» рот; в 1630 году устанавливается как звание командиров рот в полках «иноземного строя» и закрепляется в этом качестве в Уставе 1647 года. До 1647 года звание по статусу было выше поручика и ниже квартермистра, затем — выше поручика и ниже полкового сторожеставца (майора). Указом 1680 года в капитанов переименовываются стрелецкие сотники, с этого времени капитан по статусу выше поручика и ниже майора. 
С введением Табели о рангах звание армейского капитана было отнесено к IX классу табели (к этому же классу относились и инженер-капитаны пионерных, инженерно-сапёрных войск), капитаны артиллерии относились к VIII классу, а лейб-гвардии — к VII классу. Капитан по статусу был выше капитан-лейтенанта (звание очень скоро заменено на капитан-поручика) и ниже майора (с 1731 года — секунд-майора). В гвардии с 1765 года капитан по статусу был выше поручика и ниже секунд-майора. Особняком стояло звание капитана лейб-кампании (1741—1761), которое числилось вне табели, поскольку его носила сама императрица. В 1798 году проводится реформа, в результате которой капитаны и армии и гвардии стали считаться выше штабс-капитанов и ниже майоров. С 1811 года капитаны артиллерии становятся по статусу выше штабс-капитанов и ниже подполковников. С 1813 года капитаны «молодой гвардии» были отнесены к VIII классу табели. В 1884 году в ходе реформы уравниваются в правах старая и молодая гвардии, а также армия и специальные войска, а звание капитана поднимается в табели на один класс, после чего капитаны гвардии все относятся к VII классу табели, а капитаны армии и специальных войск — к VIII классу, но штаб-офицерами не считаются. Исключение составляет рота дворцовых гренадер, где с момента создания в 1826 году и до 1917 года капитан относится к VI классу табели. 

Одновременно в ходе этой реформы упраздняется звание майора, после чего до 1917 года капитан считается выше штабс-капитана и ниже подполковника. 
До 1845 года звание капитана давало потомственное дворянство, после – только личное. До 1884 года капитаны титуловались «ваше благородие», после – «ваше высокоблагородие». 
В вооружённых силах СССР (а затем и России) звание капитана было установлено постановлением ЦИК и СНК СССР от 22 сентября 1935 года для командного состава сухопутных войск, ВВС и береговых частей ВМФ. На тот момент звание относилось к категории старших офицеров, по статусу как и сейчас было выше старшего лейтенанта и ниже майора. 
Следует учитывать, что в 1935-1942 годах это звание присваивалось только лицам командного состава, для начальствующего состава существовали свои специфические звания в зависимости от службы и рода войск. В мирное время при поступлении на службу в армию звание капитана автоматически присваивалось лицам, имевшим высшее образование. В ходе реформы системы воинских званий в 1942-1943 годах звание капитана было отнесено к категории младших офицеров, став высшим званием для этой категории.

Появилось в России как должность (заместитель командира полка) в стрелецком войске в конце XV — начале XVI века. В стрелецких полках как правило подполковники (зачастую «подлого» происхождения) исполняли все административные функции за стрелецкого голову, назначавшегося из числа дворян или бояр. В XVII веке и начале XVIII-го звание и должность именовалось как полуполковник вследствие того, что подполковник обычно кроме прочих своих обязанностей командовал второй «половиной» полка — задними рядами в построении и резервом (до введения батальонного построения регулярных солдатских полков), ему подчинялись два квартермистра. С момента введения Табели о рангах и до ее отмены в 1917 году звание подполковника относилось к VII классу Табели и до 1856 года давало право на потомственное дворянство, затем - только личное. Подполковники, произведенные в полковники в поощрение при отставке, с этого времени также потомственного дворянства не приобретали. В 1884 году после упразднения звания майора в русской армии все майоры (за исключением уволенных в отставку без пожалования следующим чином либо запятнавших себя неблаговидными проступками) производятся в подполковники. 
В советской армии звание подполковника длительное время просто отсутствовало. Оно появилось только в 1924 году в виде штатной категории К8 — «помощник командира полка и ему равные», которая в 1935 году с введением персональных званий была ликвидирована (её носители были переаттестованы частично в полковники, но в основном в майоры и равные ему звания). Само звание вновь появилось только 26 июля 1940 года, в качестве знаков различия были присвоены бывшие «полковничьи» (по три «шпалы» на петлицах). Следует учитывать, что в 1940-1942 годах это звание присваивалось только лицам командного состава, для начальствующего состава существовали свои специфические звания в зависимости от службы и рода войск. Так, например, звания военврач 2-го ранга, военинженер 2-го ранга, военюрист 2-го ранга и интендант 2-го ранга с 1935 года соответствовало званию майора, а звание военврач 1-го ранга, военинженер 1-го ранга, военюрист 1-го ранга и интендант 1-го ранга - званию полковника. Когда же с 1 сентября 1939 года было введено звание подполковника, то соответствующее ему военно-медицинское звание, равно как и военно-инженерное, интендантское и военно-юридическое, вводить не стали и в линейке званий образовался пробел. Ограничились лишь введением звания старшего батальонного комиссара для военно-политического состава.

Звание полковника впервые появляется в русской армии в 1630 году (до того этим термином называли воевод, командующих определёнными полками в построении - сторожевым, засадным и пр.) как звание командиров полков иноземного строя и стрелецких полков в процессе их реорганизации из стрелецких приказов, звание было закреплено в первом русском воинском уставе 1647 года. По статусу солдатский полковник был выше подполковника и до 1655 года это было вообще высшее звание в структуре солдатских полков, затем стал ниже генерала, с 1659 года - ниже генерал-поручика, с 1661 года - ниже генерал-майора; стрелецкий или поместный полоковник - выше полуголовы (пятисотенного головы) и ниже воеводы своего разряда. При этом большинство командиров стрелецких полков (видимо для отличия от солдатских) предпочитали продолжать именоваться головами, что было им запрещено Указом 1680 года под угрозой бесчестья и разорения. С введением в 1722 году Табели о рангах звание полковника было отнесено к VI классу Табели, титулование - "ваше высокоблагородие". 
В вооружённых силах СССР воинское звание полковника восстанавливается вместе с прочими персональными воинскими званиями постановлением ЦИК и СНК от 22 сентября 1935 года. С момента восстановления звания и до восстановления звания подполковник в 1940 году в РККА полковник по статусу был выше майора и ниже комбрига, в 1940-1942 годах - выше подполковника и ниже комбрига, с конца 1942 года - выше подполковника и ниже генерал-майора. Следует учитывать, что в 1935-1942 годах это звание присваивалось только лицам командного состава, для начальствующего состава существовали свои специфические звания в зависимости от службы и рода войск, причём равных званию полковника с 1940 года (после введения звания подполковника) не было, только в военно-политическом составе существовало равное по статусу и знакам различия звание полкового комиссара.