Другой ижевский автомат, АК-12, который ранее был предложен в качестве перспективной разработки для включения в состав боевой экипировки нового поколения «Ратник», не в полном объеме отвечает требованиям элитных российских спецподразделений. АК-12 — это армейское оружие, оружие пехотинцев и десантников. Бойцам спецподразделений необходим более компактный автомат, который, с одной стороны, не уступал бы АК-12 в кучности и точности стрельбы, с другой стороны, был бы достаточно небольшим для того, чтобы с ним можно было успешно штурмовать дома, поезда, самолеты и автобусы, совершать прыжки с парашютом и т.д.

При этом предложенный сотрудникам спецслужб АК-400 является «адаптивным» автоматом, так как позволяет бойцу не только устанавливать на оружие любой прицел, лазерный целеуказатель или тактический фонарь, но и регулировать их положение в зависимости от собственных физиологических особенностей. Ожидается, что общая длина автомата составит не более 940 мм, а весить он будет чуть больше 3-х килограммов. Из интересных особенностей автомата можно выделить появление режима стрельбы «отсечка», который позволяет вести огонь очередями по 3 выстрела. Также автомат АК-400 был оснащен телескопическим складным прикладом. Боец может оперативно укоротить или удлинить приклад, а полностью сложив его, он получит очень компактное автоматическое оружие, с которым удобно обращаться и в машине, и в достаточно тесных помещениях. 
Возможность ознакомиться с автоматом АК-400 в начале мая 2016 года получил американец Ларри Виккерс, бывший боец 1-го отряда специального назначения «Дельта» и стрелковый инструктор американской армии, который в настоящее время ведет на YouTube свой собственный оружейный видеоканал Vickers Tactical. Стоит отметить, что Виккерс является давним поклонником российского стрелкового оружия. Сегодня на его канале можно найти достаточно большое количество видеороликов о самых новых моделях российского оружия, таких как автоматы АК-12 и АК-107, пистолет ПЛ-14, винтовка СВ-338 и многих других. 
На своем канале Vickers Tactical 2 мая 2016 года он опубликовал 2,5-минутный видеоролик, который рассказывает о характеристиках и особенностях АК-400, а также демонстрирует стрельбу из нового автомата. Первый вывод, который можно сделать, посмотрев данное видео, — речь идет о глубокой модернизации автомата Калашникова, а также создании целого семейства моделей «четырехсотой серии». По всей вероятности, в него войдет и новый ручной пулемет, который имеет условное наименование РПК-16 (с утяжеленным стволом, сошками и барабанным магазином). Данное оружие было представлено в передаче «Служу Отчизне» осенью прошлого года. Помимо этого, АК-400 создается сразу в двух калибрах: под более современный малоимпульсный патрон 5,45x39 мм и старый советский патрон 7,62x39 мм образца 1943 года. Образец автомата, который тестировал Ларри Виккерс, имел калибр 7,62 мм и весил 3,1 килограмма при общей длине 942 мм. Темп стрельбы автомата составляет 600 выстр./мин, как и большинства современных вариантов АК.
По всей видимости, в качестве базовой модели для АК-400 был выбран компактный автомат АК-104 так называемой «сотой серии», который был удлинен до размеров обыкновенного АК-74М, но имеет целый ряд конструктивных изменений. Во-первых, сразу же обращает на себя внимание новый полимерный телескопический приклад, регулируемый по длине и складывающийся влево. Он был позаимствован из комплекта модернизации для автоматов Калашникова KM-АК, которая была разработана концерном в инициативном порядке в рамках ОКР «Обвес» по техническому заданию Минобороны России.
Идея установки на автомат подобного приклада далеко не нова и уже достаточно давно практикуется многими иностранными фирмами, такими как CAA, FAB Defence, Magpul и многими другими. Также автомат отличается новой эргономичной пистолетной рукояткой, которая выполнена полой и может служить для хранения принадлежностей для чистки оружия. Переработали создатели автомата АК-400 и крышку ствольной коробки, которая была сделана в стиле откидывающейся крышки АКC-74У, благодаря лучшей стабильности и наличию длинной монтажной планки Пикатинни MIL-STD-1913, она может использоваться для монтажа на автомат различных дневных и ночных оптических, а также коллиматорных прицелов. Такие же, но меньшей длины, планки Пикатинни разместились на переработанном пластиковом цевье автомата, давая бойцу возможность устанавливать на оружие различные аксессуары в виде лазерных целеуказателей, тактического фонаря, рукояток, лазерных имитаторов стрельбы и т. д. Благодаря таким решениям АК-400 позволит бойцу избежать лишних хлопот по «тюнингу» оружия. 
Как и у АК-104, мушка на АК-400 была перенесена на газовую камеру, как у большинства современных западных штурмовых винтовок. Финские оружейники ввели подобное решение еще на автомате Valmet Rk.62, который был принят на вооружение финской армии еще в 1962 году. На АК-400 секторный прицел уступил место диоптрическому прицелу с перекидным целиком, размещенному в задней части ствольной коробки. Появился на автомате и новый дульный тормоз-компенсатор, который позволяет отстреливать винтовочные гранаты иностранного производства. С этой же целью в конструкцию бокового газового двигателя был включен двухпозиционный регулятор, который дополнительно облегчает чистку газовой камеры. 

Используемый на автомате АК-400 ударно-спусковой механизм позволяет вести огонь с отсечкой по 3 выстрела. Соответственно переключатель режимов стрельбы имеет 4 положения: А — автоматический огонь, 3 — огонь очередями по 3 патрона, 1 — одиночный огонь, П — предохранитель. При этом режим «отсечки» стал для автомата стандартным решением, а не опциональной возможностью. Питание автомата осуществляется из стандартных секторных магазинов, рассчитанных на 30 патронов. Несмотря на отрывочность и скудность имеющейся сегодня информации, новый автомат производит приятное впечатление на экспертов. В частности, на сайте all4shooters.com отметили, что в АК-400 применены лучшие иностранные и российские наработки в области модернизации автоматов семейств АКМ/АК-74/АК-100, а также продемонстрирована очень хорошая устойчивость оружия при ведении автоматического огня из положения стоя, даже при использовании патронов калибра 7,62х39 мм. 
Примечательным представляется тот факт, что новый вариант автомата Калашникова появился в преддверии осени, когда Минобороны России должно окончательно определиться с тем, какой из образцов — ижевский автомат АК-12 конструктора В. В. Злобина или ковровский АEК-971 (А-545/A-762) будут отобраны по результатам госиспытаний для дальнейшего принятия на вооружение в рамках построения комплекта боевой экипировки «Ратник». При этом на проведенных испытаниях «четырехсотая серия» демонстрирует свое превосходство. Стрелки подчеркивают необыкновенную кучность и точность оружия. По их отзывам, АК-400 превосходит как стоящие на вооружении автоматы АК-74, так и модернизированный АК-12. 
При этом и АК-12, и АEК-971 уже критиковались заказчиками из Минобороны России из-за их высокой стоимости. В частности, говорилось о том, что они оба «существенно превосходят по цене штатные образцы, к примеру, АК-105». В этой связи становится понятным желание руководства концерна «Калашников» иметь недорогую и современную альтернативу, которая может стать интересной и для экспорта, а после соответствующих изменений, и для гражданского рынка стрелкового оружия. Вероятно, появление автомата АК-400 стало и следствием серьезных технологических и кадровых изменений в политике концерна, которые наблюдаются на протяжении последних двух лет. В частности, с приходом на предприятие главного конструктора, заместителя генерального директора С. В. Уржумцева, ранее возглавлявшего завод «Молот», которому во многом обязан успех достаточно популярного в нашей стране семейства карабинов и ружей «Вепрь», в разработках концерна «Калашников» появилось больше практицизма и осмысленности. 

В отличие от специальных автоматов по схеме буллпап AC-1/AC-2, а также АК-12, которые создавались в спешке, АК-400 представляется более рациональным, так как появился естественным эволюционным путем, представляя собой реинкарнацию более ранних проектов концерна. Уже сейчас оружие, которое предлагается для представителей спецслужб, может оказаться значительно более интересным, чем автоматы АК-12 и АЕК-971, особенно с точки зрения их стоимости и надежности. Сообщается, что новый АК-400 впервые представят широкой публике на форуме «Армия-2016», который пройдет в Подмосковье в сентябре 2016 года.
По всей видимости, АК-400 может стать и основой для нового сверхлегкого пулемета (РПК-400), на который сегодня также есть спрос со стороны военных. Сообщается, что концерн «Калашников» уже предложил спецслужбам сверхлегкий пулемет, построенный на базе автомата АК-400. Новый компактный пулемет, по размерам сопоставимый с автоматом АК-74, но превосходящий находящийся на вооружении «Печенег» по точности стрельбы и скорострельности, Минобороны планирует заказать для вооружения спецназовцев, разведчиков, горных стрелков, бойцов сил специальных операций. С новым малогабаритным и легким оружием перечисленные категории солдат смогут гораздо успешнее решать поставленные перед ними задачи. 
В частности, военные рассчитывают получить пулеметы под разный патрон 7,62 и 5,45 мм и с разной длиной ствола. Так 5,45-мм пулемет больше подойдет для действий в населенных пунктах и на равнине, а 7,62-мм для боевых действий в лесной и горной местности. В то же время пулемет с длинным стволом можно будет применять для поражения целей на больших дистанциях, а короткий ствол будет лучше смотреться во время штурмовых действий. Также по требованию Минобороны России новинка должна будет получить тактическую ручку в передней части пулемета, которая позволит вести более точный огонь даже на весу, без упора пулемета на сошки и телескопический приклад.